NADA Ear Acupuncture: An Adjunctive Therapy to Improve and Maintain Positive Outcomes in Substance Abuse Treatment

Este estudo randomizado controlado investigou a eficácia do protocolo NADA (National Acupuncture Detoxification Association) como terapia adjuvante no tratamento de dependência química. O protocolo NADA é uma das formas mais comumente utilizadas de acupuntura nos Estados Unidos, envolvendo a inserção bilateral de agulhas em cinco pontos específicos da orelha: Shen Men, Simpático, Rim, Fígado e Pulmão. O estudo foi conduzido no Keystone Substance Abuse Services, na Carolina do Sul, entre julho de 2015 e março de 2016. Cem pacientes diagnosticados com transtorno por uso de substâncias foram randomizados em dois grupos: 50 receberam tratamento tradicional mais NADA, e 50 receberam apenas tratamento tradicional.

O tratamento tradicional incluía terapia individual, orientação baseada nos 12 passos e diversas terapias em grupo para ambos os grupos. Os pacientes do grupo NADA receberam acupuntura auricular duas vezes por semana, em sessões de 45 minutos com até 20 pacientes por grupo, durante uma media de 8,3 semanas. As agulhas permaneciam inseridas por 30-45 minutos em cada sessão. Os resultados foram avaliados através de questionários padronizados aplicados no início e final do programa, incluindo a escala de Transtorno de Ansiedade Generalizada (GAD-7), Questionário de Saúde do Paciente (PHQ-9) para depressão, e Questionário de Qualidade de Vida, Prazer e Satisfação (Q-LES).

Também foram coletados dados sobre uso de álcool, drogas e tabaco, bem como utilização de serviços de saúde no término do programa e aos 3 e 6 meses de seguimento. Os principais achados demonstraram benefícios significativos para o grupo NADA em múltiplas dimensões. Em relação à qualidade de vida, apenas o grupo NADA mostrou melhora estatisticamente significativa nos escores Q-LES. Pacientes do grupo NADA relataram sentir-se melhor sobre si mesmos e ter mais energia comparados ao grupo controle.

Quanto ao emprego, 71% dos pacientes desempregados do grupo NADA conseguiram algum tipo de trabalho após a alta, comparados a apenas 35% no grupo controle. Os resultados de abstinência foram particularmente impressionantes. Aos 3 meses pós-alta, apenas 4% do grupo NADA relatou uso de álcool versus 25% do grupo controle. Aos 6 meses, essa diferença persistiu com 5% versus 50% respectivamente.

Para o tabaco, aos 6 meses, apenas 7% do grupo NADA continuava fumando comparado a 39% do controle. Ambos os grupos mostraram melhoras similares em ansiedade e depressão, mas o grupo NADA demonstrou benefícios adicionais em itens específicos como energia e autoestima. Interessantemente, o estudo revelou que populações de maior risco (não-brancos, com histórico criminal, teste inicial positivo para drogas) apresentaram maior probabilidade de completar o programa quando participaram do tratamento NADA. Os autores especulam que os benefícios observados podem estar relacionados aos efeitos fisiológicos da acupuntura, incluindo mudanças na produção de neurotransmissores e no sistema regulatório do corpo.

O protocolo NADA induz uma sensação de 'quietude' similar à resposta de relaxamento experimentada em terapias mente-corpo, mas de forma mais passiva, o que pode ser especialmente benéfico durante a abstinência inicial quando a capacidade de participação ativa pode estar comprometida. As limitações do estudo incluem o tamanho amostral sem cálculo estatístico prévio, alta taxa de perda no seguimento, e restrições legais que limitaram a frequência dos tratamentos NADA. Apesar dessas limitações, os achados sugerem que o protocolo NADA pode ser uma valiosa adição aos programas de tratamento de dependência química, oferecendo benefícios únicos que complementam as abordagens tradicionais.