Effects of acupuncture on rates of pregnancy and live birth among women undergoing in vitro fertilisation: systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise representa um marco importante na medicina reprodutiva, fornecendo evidências robustas sobre os benefícios da acupuntura como tratamento adjuvante à fertilização in vitro (FIV). Os pesquisadores conduziram uma análise abrangente de sete ensaios clínicos randomizados, incluindo 1366 mulheres, para determinar se a acupuntura pode melhorar as taxas de sucesso reprodutivo.

A metodologia do estudo foi rigorosa, envolvendo buscas sistemáticas em múltiplas bases de dados médicas, incluindo Medline, Embase, Cochrane Central e bases chinesas. Os critérios de inclusão foram específicos: estudos randomizados que compararam acupuntura com agulhas reais versus acupuntura simulada ou nenhum tratamento adjuvante, administrada dentro de um dia da transferência embrionária. Os desfechos analisados incluíram gravidez clínica, gravidez em andamento e nascimento vivo.

Os resultados demonstraram benefícios clinicamente significativos da acupuntura. O odds ratio para gravidez clínica foi de 1,65, indicando que a acupuntura aumentou as chances de gravidez em 65% comparado aos grupos controle. Para gravidez em andamento, o odds ratio foi de 1,87, e para nascimento vivo, 1,91. O número necessário para tratar foi de 10, significando que para cada 10 mulheres tratadas com acupuntura, uma gravidez adicional seria obtida.

Todos os estudos incluídos utilizaram protocolos de acupuntura similares, com sessões realizadas imediatamente antes ou após a transferência embrionária, durando 25-30 minutos. Os pontos de acupuntura foram selecionados especificamente para melhorar a fertilidade, baseados em princípios da medicina tradicional chinesa. A maioria dos estudos também incluiu auriculoterapia como complemento.

A qualidade metodológica dos estudos foi considerada alta, com adequados procedimentos de randomização, ocultação de alocação e seguimento dos participantes. Três estudos utilizaram controles com acupuntura simulada, enquanto quatro usaram grupos sem tratamento adjuvante. Importante ressaltar que os desfechos medidos (gravidez e nascimento) são objetivos, reduzindo o risco de viés relacionado ao conhecimento do tratamento.

Um achado interessante foi que o benefício da acupuntura pareceu depender das taxas basais de gravidez dos centros. Em clínicas com taxas de sucesso já elevadas, o benefício adicional da acupuntura foi menor e não significativo. Isso sugere que a acupuntura pode ser mais benéfica em contextos onde as taxas de sucesso da FIV são moderadas.

Os mecanismos propostos para os efeitos da acupuntura incluem a modulação de neurotransmissores que afetam a liberação de hormônios reprodutivos, melhoria do fluxo sanguíneo uterino através da inibição da atividade simpática, e estimulação da produção de opióides endógenos que podem reduzir o estresse biológico.

Do ponto de vista de segurança, dois estudos reportaram ausência de eventos adversos significativos. Considerando que cada ciclo de FIV custa em media $12.400 nos Estados Unidos, mesmo um pequeno aumento nas taxas de sucesso poderia ser economicamente vantajoso, dado o baixo custo relativo da acupuntura.

As limitações incluem heterogeneidade nas taxas basais entre os estudos, possível viés de publicação, e o fato de que três estudos foram publicados apenas como resumos. Além disso, alguns estudos não utilizaram cegamento adequado dos pacientes ou médicos.

As implicações clínicas são substanciais. A evidência sugere que a acupuntura pode ser oferecida como um tratamento adjuvante seguro e potencialmente eficaz para mulheres submetidas à FIV. No entanto, os autores enfatizam que mais pesquisas são necessárias para confirmar esses achados e investigar melhor a relação entre taxas basais de sucesso e eficácia da acupuntura. Future estudos devem aderir às diretrizes CONSORT e focar em protocolos padronizados de acupuntura.