Effects of cupping therapy on chronic musculoskeletal pain and collateral problems: a systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise investigou a eficácia da terapia com ventosas no tratamento da dor musculoesquelética crônica (DMC), uma condição que afeta globalmente mais de 1,5 bilhão de pessoas e representa um fardo significativo para os sistemas de saúde. Os pesquisadores analisaram dados de 10 estudos controlados randomizados envolvendo 656 participantes adultos com DMC por mais de 3 meses, examinando três desfechos principais: intensidade da dor, incapacidade funcional e saúde mental. A metodologia foi rigorosa, seguindo diretrizes PRISMA e incluindo busca em cinco bases de dados até dezembro de 2024. Os estudos analisados incluíram diferentes modalidades de ventosaterapia: ventosas secas (mais comum), ventosas molhadas, terapia pulsátil e massagem com ventosas.

Os grupos controle receberam tratamento placebo, permaneceram em lista de espera ou fizeram repouso. As condições estudadas incluíram principalmente dor lombar crônica (50% dos estudos) e dor cervical crônica (40%), com duração media de sintomas variando de 20 a 190 meses. Os resultados mostraram que a terapia com ventosas foi eficaz na redução imediata da intensidade da dor (diferença media padronizada = -1,17; IC 95%: -1,93 a -0,42; p=0,002), com evidência de qualidade moderada. Tanto ventosas secas quanto molhadas demonstraram benefícios similares.

A análise de subgrupos revelou que tratamento único foi mais eficaz que múltiplas sessões, e a terapia mostrou-se particularmente benéfica para dor cervical/ombro comparada à dor lombar. Entretanto, não foram observados benefícios significativos na melhora da incapacidade funcional (DME = -0,24; IC 95%: -0,93 a 0,46; p=0,51) ou saúde mental (DME = 0,08; IC 95%: -0,12 a 0,27; p=0,46). Os autores explicam que os mecanismos neurobiológicos da ventosaterapia podem envolver o bloqueio da condução da dor através da ativação de fibras mecanossensitivas Aβ, que transmitem sinais mais rapidamente que as fibras nociceptivas Aδ e C, conforme a teoria do portão da dor. Além disso, o aumento do fluxo sanguíneo induzido pela pressão negativa pode acelerar a remoção de citocinas inflamatórias como IL-1 e IL-6, contribuindo para alívio da dor.

A falta de melhora funcional pode estar relacionada ao fato de que as avaliações foram feitas em repouso, enquanto limitações funcionais geralmente ocorrem durante movimento e atividades. Para saúde mental, os questionários utilizados (principalmente SF-36) avaliavam estados das últimas 4 semanas, tornando inadequados para capturar efeitos imediatos pós-tratamento. As implicações clínicas sugerem que a ventosaterapia pode ser uma opção complementar segura e eficaz para alívio imediato da dor crônica, especialmente em condições cervicais/ombro, mas não deve ser considerada solução completa para aspectos funcionais e psicológicos da DMC. O estudo apresenta alta heterogeneidade entre estudos (I²=94%), exigindo cautela na interpretação dos resultados.