Effect of a single session of ear acupuncture on pain intensity and postural control in individuals with chronic low back pain: a randomized controlled trial

Este estudo brasileiro investigou se uma única sessão de auriculoterapia (acupuntura auricular) poderia reduzir a dor e melhorar o equilíbrio em pessoas com dor lombar crônica. A dor lombar é um problema de saúde altamente prevalente que afeta milhões de pessoas mundialmente, causando não apenas desconforto físico, mas também alterações no controle postural e equilíbrio. A auriculoterapia é uma técnica baseada na premissa de que o corpo humano está representado na orelha externa como um feto invertido, com pontos específicos correspondendo a diferentes regiões anatômicas. Oitenta adultos entre 18 e 50 anos com dor lombar crônica há pelo menos 12 semanas e intensidade de dor igual ou superior a 4 em uma escala de 0 a 10 foram randomizados em dois grupos.

O grupo experimental recebeu auriculoterapia com agulhas inseridas em três pontos específicos: ponto analgésico (ponto 29), ponto shenmen (ponto 40) e ponto lombar (ponto 55). O grupo controle recebeu tratamento placebo com ultrassom desligado aplicado na região lombar dolorosa. Ambas as intervenções duraram 20 minutos. A intensidade da dor foi avaliada antes e imediatamente após o tratamento usando uma escala numérica de 0 a 10.

O controle postural foi avaliado através de testes de equilíbrio em plataforma de força, com os participantes em diferentes posições (pés paralelos ou semi-tandem) e condições visuais (olhos abertos ou fechados). Os resultados mostraram que ambos os grupos apresentaram redução da dor após o tratamento, mas a redução foi significativamente maior no grupo que recebeu auriculoterapia. A mediana da redução da dor foi de 2 pontos no grupo auriculoterapia versus 1 ponto no grupo placebo, uma diferença estatisticamente significativa (p=0,032). O tamanho do efeito foi considerado pequeno (r=0,21) segundo os critérios de Cohen.

Quanto ao controle postural, não foram encontradas diferenças significativas entre os grupos, indicando que a redução da dor não foi suficiente para melhorar o equilíbrio. Este achado sugere que as alterações no controle postural em pessoas com dor lombar crônica podem estar relacionadas a mudanças neuroplásticas de longo prazo no sistema de controle postural, não sendo imediatamente reversíveis com a redução aguda da dor. O estudo possui pontos fortes metodológicos importantes, incluindo randomização adequada, cegamento do avaliador (com taxa de acerto de apenas 56,25%, indicando sucesso do cegamento), cálculo de amostra apropriado e análise por intenção de tratar. O único evento adverso relatado foi tontura em uma participante do grupo auriculoterapia, que pode ou não estar relacionado ao tratamento.

As implicações clínicas são relevantes, pois demonstram que mesmo uma única sessão de auriculoterapia pode proporcionar alívio temporário da dor lombar crônica. Isso é particularmente importante considerando que a auriculoterapia tem efeitos colaterais mínimos, é relativamente barata e pode ser aplicada em diversos ambientes sem necessidade de o paciente se despir ou permanecer deitado por longos períodos. Embora o efeito seja pequeno, pode ser clinicamente útil como terapia adjuvante ou para situações onde medicamentos analgésicos não podem ser utilizados.