Incidence of adverse effects during acupuncture therapy—a multicentre survey

Este estudo multicêntrico alemão representa uma das investigações mais abrangentes sobre a segurança da acupuntura na prática clínica de rotina. Conduzido entre dezembro de 1995 e dezembro de 1996 em Berlim, o estudo acompanhou 409 pacientes (279 mulheres, 125 homens) que receberam um total de 3.535 sessões de tratamento de acupuntura. Os pesquisadores colaboraram com 13 clínicas de medicina geral e ambulatórios, além de 16 outros profissionais, para documentar sistematicamente todos os eventos adversos ocorridos durante os tratamentos. A metodologia do estudo foi rigorosa, utilizando questionários padronizados preenchidos pelos terapeutas após cada sessão.

Os profissionais questionavam os pacientes de forma estruturada durante o tratamento ('Como você se sente agora?') e antes de cada sessão subsequente ('Como você se sentiu após a última terapia de acupuntura?'). Foi fornecida uma lista de verificação que incluía hemorragia, hematoma, infecções, anormalidades neurológicas, desmaios, sintomas vestibulares, náusea, efeito prolongado de DeQi e aumento da dor, com espaço livre para documentar outros efeitos observados. Os resultados revelaram que eventos adversos foram observados em 402 tratamentos (11,4%) envolvendo 153 pacientes diferentes (37,4% do total). As mulheres tiveram em media 9,01 tratamentos, enquanto os homens 7,85.

Os principais eventos adversos foram hemorragia leve (2,9% dos tratamentos), hematoma (2,2%), tontura (1,0%) e outros sintomas sistêmicos (2,7%). Eventos menos frequentes incluíram desmaios (0,1%), náusea (0,2%), efeito prolongado de DeQi (0,5%) e aumento da dor (0,4%). Um caso notável foi o relato de afasia durando uma hora após acupuntura. Os sintomas sistêmicos mais comuns incluíram fadiga (51 tratamentos), sudorese generalizada (11), sensação de frio (3), sudorese isolada das mãos (14), aumento da peristalse (4) e sensação de calor (3).

O estudo encontrou correlações significativas entre pequenas hemorragias e hematomas com o número de agulhas utilizadas. Hemorragias foram menos frequentes em pacientes do sexo feminino, enquanto hematomas foram menos observados em pacientes jovens, que por outro lado expressaram mais dor. O uso de ácido acetilsalicílico levou a uma maior incidência de hemorragia. Notavelmente, nenhuma infecção local foi relatada, apesar da prática de vários terapeutas de usar agulhas estéreis sem desinfetar a pele antes da inserção.

Também não foram observadas reações alérgicas de contato, apesar da alta prevalência de alergia ao níquel na população geral (12,9%). O estudo não encontrou diferenças nas taxas de incidência de eventos adversos entre médicos e outros profissionais, sugerindo documentação e tratamento cuidadosos pelos profissionais participantes. As implicações clínicas são significativas para pacientes e profissionais. O estudo confirma que a acupuntura é um método terapêutico seguro quando praticado de acordo com regras de segurança estabelecidas e em regiões anatômicas apropriadas.

No entanto, os pacientes devem ser informados sobre possíveis eventos adversos menores, especialmente aqueles em uso de medicamentos anticoagulantes como ácido acetilsalicílico. A história médica antes do tratamento deve incluir questionamentos sobre distúrbios de coagulação, imunodeficiências, possíveis doenças cardíacas, gravidez, medicamentos em uso e anormalidades anatômicas existentes.