Effectiveness of Acupuncture and Acupressure for Improving the Sleep Quality of Menopausal Women: A Meta-Analysis

A menopausa representa uma transição natural significativa na vida da mulher, acompanhada por diversos sintomas desafiadores, sendo os distúrbios do sono particularmente prevalentes e impactantes na qualidade de vida. Esta meta-análise sistemática investigou a eficácia da acupuntura e acupressão como tratamentos complementares para melhorar a qualidade do sono em mulheres menopausadas, preenchendo uma lacuna importante na literatura científica sobre terapias não farmacológicas para esta população. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em múltiplas bases de dados, incluindo Scopus, MEDLINE/PubMed, Cochrane CENTRAL, ProQuest, Google Scholar e bases iraninas, sem restrições de data até julho de 2024. Foram incluídos estudos randomizados controlados que compararam acupuntura ou acupressão com placebo em mulheres menopausadas com distúrbios do sono.

A metodologia seguiu rigorosamente as diretrizes PRISMA para revisões sistemáticas e meta-análises, garantindo transparência e replicabilidade dos achados. Do total de 6.003 artigos inicialmente identificados, 14 estudos de alta qualidade foram incluídos na análise final, totalizando 843 participantes. Os resultados demonstraram eficácia significativa de ambas as intervenções: oito estudos com 499 participantes mostraram que a acupressão melhorou significativamente a qualidade do sono (diferença media = -2.33, IC 95% = -3.27 a -1.38), enquanto seis estudos com 344 participantes revelaram que a acupuntura também promoveu melhoria substancial (diferença media = -3.47, IC 95% = -5.06 a -1.88). A maioria dos estudos utilizou o Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI) como medida primária de desfecho, fornecendo uma base consistente para comparação entre as intervenções.

Na análise da acupressão, observou-se diversidade nas técnicas empregadas: seis estudos focaram na auriculoterapia utilizando sementes de Vaccaria ou pressão magnética em pontos específicos da orelha relacionados ao sono, enquanto dois estudos aplicaram pressão manual em pontos corporais específicos. Os tratamentos variaram de 2 a 8 semanas, com frequência de aplicação diversa, desde uso diário até três vezes por semana. Em relação à acupuntura, cinco dos seis estudos foram conduzidos na China e um nos Estados Unidos, utilizando agulhamento tradicional, eletroacupuntura ou acupuntura auricular em pontos específicos selecionados segundo princípios da medicina tradicional chinesa para regular o sono e equilibrar a energia vital (Qi). O mecanismo de ação proposto para ambas as terapias envolve a regulação de neurotransmissores como serotonina e melatonina, além da liberação de endorfinas através da estimulação de pontos específicos.

A acupuntura, como sistema regulatório do sistema nervoso central, modula a liberação de serotonina, dopamina, norepinefrina e beta-endorfinas, potencialmente aliviando sintomas neuropsiquiátricos incluindo distúrbios do sono. A acupressão, através da pressão sustentada nos acupontos, estimula a liberação de endorfinas e pode ajudar a equilibrar a energia corporal segundo a medicina tradicional chinesa. Importante destacar que, apesar dos resultados promissores, houve alta heterogeneidade entre os estudos (I²>94% para ambas as intervenções), atribuída a diferenças metodológicas, duração das intervenções, populações estudadas e períodos de seguimento. A análise de sensibilidade leave-one-out demonstrou que a remoção de qualquer estudo individual não alterou significativamente a heterogeneidade geral, sugerindo robustez dos achados.

A análise de subgrupos para acupressão não revelou diferenças estatisticamente significativas entre acupressão corporal e auriculoterapia, indicando eficácia similar de ambas as abordagens. A avaliação do risco de viés mostrou limitações importantes, particularmente no cegamento de participantes e avaliadores, o que é esperado dada a natureza das intervenções. Apesar dessas limitações, os testes de Egger e Begg não detectaram viés de publicação significativo, fortalecendo a confiabilidade dos resultados. As implicações clínicas destes achados são substanciais, especialmente considerando que aproximadamente 59% das mulheres americanas de meia-idade relatam sintomas de insônia pelo menos algumas noites por semana, e que a expectativa de vida feminina aumentou significativamente, com mulheres passando aproximadamente um terço de suas vidas na pós-menopausa.

Ambas as terapias oferecem alternativas seguras e eficazes aos tratamentos farmacológicos, frequentemente associados a efeitos adversos. A acupressão apresenta vantagens adicionais por ser não invasiva, econômica e facilmente implementável, podendo ser ensinada para autoaplicação domiciliar. Este estudo representa o primeiro a investigar comparativamente os efeitos da acupuntura e acupressão especificamente na qualidade do sono de mulheres menopausadas, fornecendo evidências robustas para a prática clínica. Os achados apoiam a integração dessas terapias complementares em abordagens holísticas para o manejo dos distúrbios do sono na menopausa, contribuindo para melhoria da qualidade de vida desta população.

Futuras pesquisas devem focar na padronização de protocolos de tratamento e na condução de estudos com amostras maiores para confirmar e refinar estes promissores resultados.