Evidencia de esta recomendación.
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Single-point acupuncture and physiotherapy for the treatment of painful shoulder: a multicentre randomized controlled trial
“Un ECA multicéntrico en dolor de hombro asociado al síndrome subacromial sugirió que la acupuntura combinada con fisioterapia produjo mayor alivio del dolor y mejora funcional que la fisioterapia aislada a corto plazo, con hallazgos específicos del componente inflamatorio o bursal del síndrome subacromial. La heterogeneidad entre protocolos limita la generalización.”
Effect of acupuncture treatment on chronic neck and shoulder pain in sedentary female workers: a 6-month and 3-year follow-up study
“El artículo científico investigó los efectos de la acupuntura en el tratamiento del dolor crónico de cuello y hombros en trabajadoras sedentarias, con seguimiento a largo plazo. Se trata de una cuestión de gran relevancia médica y social, dada la elevada prevalencia del...”
¿Qué es la bursitis subacromial?
La bursitis subacromial es la inflamación de la bolsa situada entre el manguito de los rotadores (principalmente el supraespinoso) y el arco coracoacromial. Esta pequeña bolsa serosa cumple la función de reducir la fricción entre el tendón del supraespinoso y el acromion durante los movimientos del hombro, especialmente la elevación del brazo.
Casi siempre coexiste con el síndrome de pinzamiento subacromial: cuando el espacio subacromial se estrecha (por postura inadecuada, debilidad del manguito, hipertonía del trapecio superior o alteraciones estructurales del acromion), la bolsa queda comprimida de forma repetida, lo que genera inflamación y un dolor característico al elevar el brazo entre 60° y 120°.
El dolor suele localizarse en la cara lateral del hombro e irradiar al deltoides, empeorando al elevar el brazo por encima de la cabeza, al dormir sobre el lado afectado y al realizar movimientos con el brazo en elevación. La acupuntura médica aborda tanto la inflamación de la bolsa como el desequilibrio muscular que estrecha el espacio subacromial.
Causa más frecuente de dolor en el hombro
El síndrome de pinzamiento o bursitis subacromial corresponde al 44-65 % de todos los casos de dolor de hombro en adultos.
Componente muscular dominante
El trapecio superior y el elevador de la escápula hipertónicos reducen el espacio subacromial: principal diana del agujamiento.
Manguito de los rotadores implicado
La debilidad del infraespinoso y del supraespinoso permite la migración cefálica de la cabeza humeral, lo que comprime la bolsa.
¿Por qué los tratamientos convencionales no siempre son suficientes?
La infiltración subacromial de corticoides ofrece alivio rápido en el 70-80 % de los casos, pero en aproximadamente el 50 % de los pacientes el dolor reaparece entre 4 y 12 semanas después. El corticoide trata la inflamación, pero no corrige el estrechamiento del espacio subacromial, causa estructural del problema.
Los AINE controlan el dolor y la inflamación a corto plazo, pero no abordan la hipertonía muscular del trapecio ni el desequilibrio del ritmo escapulotorácico. Sin corregir estos factores, la bursitis recidiva en cuanto el paciente retoma las actividades que estrechan el espacio subacromial.
ENFOQUES EN LA BURSITIS SUBACROMIAL
| TRATAMIENTO | EFECTO INMEDIATO | ABORDAJE DE LA CAUSA |
|---|---|---|
| Corticoide subacromial | Rápido (70-80 %) | No (solo inflamación, no pinzamiento) |
| AINE orales | Moderado | No (solo inflamación) |
| Fisioterapia aislada | Lento | Sí (fortalecimiento del manguito) |
| Acupuntura (trapecio/manguito) | Moderado-rápido | Parcial (desactiva puntos gatillo) |
| Acupuntura + fisioterapia | Rápido y duradero | Sí (abordaje completo) |
¿Cómo actúa la acupuntura médica en la bursitis subacromial?
El mecanismo principal de la acupuntura en la bursitis subacromial es la relajación de los músculos que estrechan el espacio subacromial: trapecio superior, elevador de la escápula y pectoral menor hipertónicos. Al desactivar los puntos gatillo en estos músculos, el ritmo escapulotorácico se normaliza, eleva el acromion y alivia la compresión sobre la bolsa.
De forma complementaria, el agujamiento de los puntos gatillo en el supraespinoso y el infraespinoso reduce la tensión que tracciona la cabeza humeral en sentido cefálico, ampliando el espacio subacromial. La neuromodulación segmentaria en los dermatomas C4-C6 reduce la señal nociceptiva e interrumpe el ciclo dolor-espasmo que perpetúa el estrechamiento.
Mecanismo de acción en la bursitis subacromial
Agujamiento del trapecio superior y del elevador de la escápula
Relajación de estos músculos que traccionan la escápula hacia arriba y medialmente, lo que mejora el ritmo escapulotorácico.
Agujamiento del pectoral menor
Liberación de la anteversión escapular que reduce el espacio subacromial, permitiendo un mayor margen de paso del manguito de los rotadores.
Agujamiento del supraespinoso e infraespinoso
Reducción de la tensión en el manguito de los rotadores que comprime la cabeza humeral cefálicamente contra el acromion.
Neuromodulación C4-C6
Inhibición de la señal nociceptiva del hombro en el asta dorsal, lo que rompe el ciclo dolor-espasmo-dolor.
Mejora del ritmo escapulotorácico
Con la musculatura equilibrada, la elevación del brazo amplía con normalidad el espacio subacromial, lo que reduce el pinzamiento repetitivo.
¿Qué dicen los estudios científicos?
Los ensayos clínicos aleatorizados y los metaanálisis confirman que la acupuntura y la punción seca son eficaces para reducir el dolor y mejorar la función en la bursitis subacromial y el síndrome de pinzamiento. Los resultados son especialmente sólidos cuando la acupuntura se combina con fisioterapia de fortalecimiento del manguito de los rotadores.
¿Cuál es la diferencia del enfoque moderno?
El médico acupuntor realiza una evaluación postural completa antes del tratamiento e identifica los músculos que más contribuyen al estrechamiento subacromial en cada paciente. El protocolo es personalizado: en pacientes con postura de cabeza adelantada y anteversión escapular, el foco principal está en el pectoral menor y el trapecio superior; en deportistas, el foco puede estar más centrado en el infraespinoso y el supraespinoso.
La electroacupuntura de alta frecuencia (100 Hz) puede emplearse sobre el hombro por su efecto antiedematoso y de reducción de la inflamación bursal. La laserterapia de baja potencia es una opción especialmente útil sobre la bolsa propiamente dicha, con efecto antiinflamatorio demostrado en estudios y la ventaja de ser totalmente no invasiva.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si presenta dolor al elevar el brazo (especialmente entre 60° y 120°), al dormir sobre el hombro o al realizar actividades por encima de la cabeza, busque una evaluación médica. El diagnóstico preciso, que diferencie la bursitis de la tendinopatía del manguito, la capsulitis adhesiva o la artrosis acromioclavicular, es esencial para un tratamiento correcto.
Preguntas Frecuentes
El protocolo estándar es de 8 a 12 sesiones, con una frecuencia de 1 a 2 sesiones por semana. Los casos agudos responden con mayor rapidez (4-6 sesiones). Los casos crónicos con antecedentes de infiltraciones repetidas pueden requerir de 12 a 15 sesiones combinadas con fisioterapia de fortalecimiento del manguito.
Sí, y es el enfoque más eficaz. La acupuntura reduce el dolor y el espasmo muscular que impiden la ejecución de los ejercicios de fortalecimiento del manguito. La fisioterapia consolida las ganancias de amplitud y fuerza. La combinación de ambas produce resultados superiores a cualquier intervención aislada.
En casos de pinzamiento funcional (sin rotura del manguito), el tratamiento conservador completo, que incluye acupuntura, fisioterapia y, cuando lo indica el ortopedista, infiltración, permite que la mayoría de los pacientes evite la cirugía. La indicación quirúrgica suele reservarse para casos con rotura parcial o total del manguito, o refractarios a un periodo adecuado de tratamiento conservador, según evaluación especializada.
De manera indirecta, sí. Largas horas frente al ordenador con postura de hombros enrollados hacia delante conducen a la anteversión escapular, al acortamiento del pectoral menor y a la debilidad de los músculos retractores de la escápula: todos factores que estrechan el espacio subacromial y predisponen a la bursitis con el tiempo.
Depende del estilo y de la fase del tratamiento. En la fase aguda, la natación suele tener que reducirse, especialmente el crol y la mariposa, que exigen una elevación repetitiva por encima de la cabeza. En fases más avanzadas del tratamiento, la natación de espalda puede permitirse e incluso resultar terapéutica. El médico orientará según la evolución.