Single-point acupuncture and physiotherapy for the treatment of painful shoulder: a multicentre randomized controlled trial

A dor no ombro representa uma das queixas mais comuns nos sistemas de saúde, afetando cerca de 1,2% dos pacientes atendidos em clínicas de atenção primária anualmente. Entre as principais causas desta condição está a síndrome subacromial, que engloba tendinites do manguito rotador, bursite subacromial e outras inflamações da articulação. Essa condição provoca dor intensa, limitação de movimento e perda da função do ombro, impactando significativamente a qualidade de vida dos pacientes. O problema se torna ainda mais relevante quando consideramos que aproximadamente 50% do tempo perdido de trabalho por afastamento médico está relacionado a lesões musculares ou ósseas na região do pescoço e ombros.

Os tratamentos convencionais incluem fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e infiltrações, porém a evidência científica sobre a eficácia dessas abordagens ainda era limitada até o momento desta pesquisa.

Este estudo teve como objetivo avaliar a eficácia da acupuntura combinada com fisioterapia no tratamento de pacientes com dor no ombro. Para isso, os pesquisadores conduziram um ensaio clínico randomizado e controlado em múltiplos centros médicos, envolvendo seis departamentos de medicina de reabilitação do sistema público de saúde em duas regiões espanholas. Foram incluídos 425 pacientes com diagnóstico de síndrome subacromial unilateral, com sintomas persistentes por pelo menos três meses. Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos: um recebeu acupuntura associada à fisioterapia, enquanto o outro recebeu um tratamento placebo (estimulação elétrica falsa) junto com fisioterapia.

O protocolo de tratamento durou três semanas, com 15 sessões de fisioterapia para todos os participantes, além de três sessões semanais de acupuntura ou placebo. A técnica de acupuntura utilizada foi simplificada, empregando apenas um ponto específico na perna do mesmo lado do ombro afetado, seguindo uma abordagem tradicional chinesa conhecida como tiao-shan.

Os resultados demonstraram benefícios significativos da acupuntura quando combinada com fisioterapia. O grupo que recebeu acupuntura apresentou uma melhora média de 16,6 pontos na escala de avaliação funcional do ombro, comparado a 10,6 pontos no grupo controle, representando uma diferença estatisticamente significativa de 6 pontos. Além disso, a intensidade da dor durante o dia diminuiu 2 pontos no grupo da acupuntura versus 1,1 ponto no grupo controle, com redução similar observada na dor noturna. Um achado particularmente relevante foi que 53% dos pacientes tratados com acupuntura conseguiram reduzir o uso de medicamentos analgésicos, comparado a apenas 30% no grupo controle.

A segurança do tratamento também se mostrou excelente, com apenas 2% dos pacientes relatando dor intensa no momento da aplicação das agulhas, sem outros efeitos adversos significativos. O acompanhamento prolongado revelou que os benefícios se mantiveram e até aumentaram ao longo do tempo, persistindo por até 12 meses após o final do tratamento.

Para pacientes que sofrem com dor no ombro, estes resultados representam uma alternativa terapêutica promissora e segura. A combinação de acupuntura com fisioterapia pode acelerar a recuperação, reduzir a necessidade de medicamentos analgésicos e proporcionar alívio duradouro dos sintomas. Para os profissionais de saúde, o estudo oferece evidência robusta sobre uma abordagem simples e economicamente viável, utilizando apenas um ponto de acupuntura, que pode ser facilmente implementada em serviços de reabilitação. A técnica mostrou-se especialmente valiosa por possibilitar reduções significativas no consumo de anti-inflamatórios, diminuindo assim os riscos de efeitos colaterais gastrointestinais e outros problemas associados ao uso prolongado desses medicamentos.

O estudo também sugere que a acupuntura pode reduzir o tempo de afastamento do trabalho, representando benefícios socioeconômicos importantes.

É importante reconhecer algumas limitações deste estudo. A impossibilidade de aplicar duplo-cegamento completo em pesquisas com acupuntura representa um desafio metodológico inerente a este tipo de intervenção. Embora os pesquisadores tenham tomado cuidados rigorosos para manter o sigilo sobre qual tratamento cada paciente recebeu, os participantes inevitavelmente sabiam se estavam recebendo agulhas ou estimulação elétrica falsa. Além disso, a escolha por utilizar apenas um ponto de acupuntura, embora tenha simplificado o protocolo, pode ter limitado os benefícios potenciais da técnica, já que abordagens combinando pontos locais e distantes tradicionalmente produzem resultados superiores.

O estudo também se concentrou especificamente na síndrome subacromial, e os resultados podem não se aplicar a outras causas de dor no ombro.

Este trabalho representa o maior estudo já realizado sobre acupuntura para dor no ombro, fornecendo evidência científica sólida de que a técnica, quando combinada com fisioterapia, oferece benefícios clínicos reais e duradouros. A simplicidade e segurança da abordagem a tornam uma opção viável para implementação em diferentes contextos clínicos, especialmente considerando a crescente busca por alternativas aos tratamentos convencionais. Os resultados sugerem que a acupuntura deve ser considerada como tratamento auxiliar válido para pacientes com síndrome subacromial, contribuindo para um manejo mais abrangente e eficaz desta condição comum e debilitante.