Evidencia de esta recomendación.
Estudios seleccionados de nuestra biblioteca que informan las recomendaciones de esta página. Grado de evidencia indicado cuando esté disponible.
Eje piel-cerebro: vías neurales en el tratamiento con acupuntura
“Revisión de los mecanismos neurales del eje piel-cerebro: modulación de citoquinas inflamatorias cutáneas (IL-17, TNF-alfa), neuropéptidos e interacción neuroendocrino-inmunitaria en la inflamación cutánea.”
Acupuntura para el tratamiento del prurito: mecanismos periféricos y centrales
“Mecanismos periféricos y centrales del efecto antiprurito de la acupuntura, incluida la modulación de la histamina, la sustancia P y la IL-31, relevantes para el prurito psoriásico.”
¿Qué es la psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria inmunomediada crónica que afecta principalmente a la piel, las uñas y las articulaciones. La forma más frecuente —psoriasis vulgar en placas (90 % de los casos)— se manifiesta como placas eritematoescamosas bien delimitadas, de color asalmonado con escamas blanco-nacaradas, habitualmente en codos, rodillas, cuero cabelludo y región sacra. El curso es crónico-recidivante, con periodos de exacerbación y remisión.
La prevalencia mundial se sitúa en torno al 2-3 % de la población, sin predilección por sexo, con dos picos de incidencia: 20-30 años (tipo I, asociado a HLA-Cw6) y 50-60 años (tipo II). Las comorbilidades sistémicas relevantes incluyen artritis psoriásica (APs, en 20-30 % de los casos), síndrome metabólico, enfermedad cardiovascular, enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y depresión. El impacto psicosocial es marcado: estigma, aislamiento y deterioro de la imagen corporal son quejas prevalentes.
Fisiopatología de la psoriasis
Células dendríticas plasmocitoides activadas
El traumatismo cutáneo o la infección activan las pDC mediante ARN propio, lo que conduce a la producción de IFN-alfa y a la activación de las células dendríticas mieloides.
Eje IL-23 / IL-17
La IL-23 producida por las DC mieloides expande los linfocitos Th17 y las ILC3; la IL-17A y la IL-17F son los efectores centrales de la psoriasis y la diana de los biológicos más modernos.
TNF-alfa e IL-22 — hiperproliferación
El TNF-alfa amplifica la inflamación; la IL-22 estimula la hiperproliferación de los queratinocitos; el recambio epidérmico de 28-30 días se reduce a 3-4 días.
Angiogénesis dérmica
VEGF elevado; dilatación y tortuosidad de los capilares papilares; eritema y el característico «signo de Auspitz» (puntos de sangrado).
Fenómeno de Koebner
El traumatismo cutáneo (rasguño, tatuaje, flebotomía) precipita nuevas placas en el 25-30 % de los pacientes, mediado por la activación de los queratinocitos por presión mecánica.
Clasificación y evaluación de la gravedad
- PASI (Psoriasis Area and Severity Index, 0-72): leve <10; moderada 10-20; grave >20. Estándar en los ensayos clínicos.
- BSA (Body Surface Area): porcentaje de superficie corporal afectada; 1 palma = 1 % de BSA.
- IGA (Investigator Global Assessment): valoración global del investigador para cuantificar la respuesta clínica.
- DLQI (Dermatology Life Quality Index): evalúa el impacto en la calidad de vida; >10 indica un impacto muy importante.
- Psoriasis ungueal: pits, onicólisis, manchas en gota de aceite. Predictor de artritis psoriásica.
- Artritis psoriásica: evaluación reumatológica con DAS28 y DAPSA. Tratamiento sistémico obligatorio.
Tratamientos convencionales
El tratamiento de la psoriasis se escalona según la gravedad (PASI, BSA, DLQI) y la presencia de artritis psoriásica. La revolución de los biológicos ha transformado el pronóstico de la psoriasis moderada a grave en las dos últimas décadas.
ABORDAJES TERAPÉUTICOS EN LA PSORIASIS
| ABORDAJE | EFICACIA | LIMITACIONES | ¿COMPATIBLE CON ACUPUNTURA? |
|---|---|---|---|
| Corticoides tópicos potentes + análogos de vitamina D (calcipotriol) | Alta para psoriasis leve-moderada; clobetasol + calcipotriol; coadyuvantes como tazaroteno, ácido salicílico, brea y antralina | Atrofia cutánea con uso prolongado; taquifilaxia; aplicación limitada en áreas extensas | Sí. La acupuntura complementa para el control del prurito y del estrés. |
| Fototerapia NB-UVB / PUVA | Alta para psoriasis moderada; útil cuando las áreas afectadas son extensas | Disponibilidad logística; riesgo carcinogénico cutáneo a largo plazo con PUVA | Sí. La acupuntura puede coordinarse con sesiones de fototerapia sin interferencia. |
| Metotrexato (MTX) / ciclosporina / acitretina | Alta para psoriasis moderada-grave; inmunosupresión sistémica | Hepatotoxicidad (MTX), nefrotoxicidad (ciclosporina), teratogenicidad (acitretina); monitorización analítica obligatoria | Sí. La acupuntura como apoyo de calidad de vida y reducción del estrés. |
| Biológicos anti-TNF (adalimumab, etanercept, infliximab, certolizumab) | Alta; especialmente útiles cuando coexiste artritis psoriásica activa | Coste elevado; riesgo de infecciones oportunistas (tuberculosis, herpes zóster); reactivación de hepatitis B | Sí. Adyuvante para calidad de vida; NO sustituye al biológico. |
| Biológicos anti-IL-17 (secukinumab, ixekizumab, brodalumab) | Muy alta; PASI 90 en el 60-70 % de los pacientes | Coste elevado; candidiasis mucocutánea; infecciones de las vías respiratorias superiores | Sí. Adyuvante para calidad de vida; NO sustituye al biológico. |
| Biológicos anti-IL-23 (guselkumab, risankizumab, tildrakizumab) y anti-IL-12/23 (ustekinumab) | Muy alta; PASI 100 en el 40-50 %; larga duración | Coste elevado; inyección cada 8-12 semanas | Sí. Adyuvante para calidad de vida; NO sustituye al biológico. |
| Inhibidores orales de pequeñas moléculas (apremilast PDE-4, deucravacitinib TYK2, otros JAK) | Moderada-alta; alternativa oral a los biológicos | Coste; perfil de efectos adversos específico de cada molécula; monitorización | Sí. Adyuvante para calidad de vida; NO sustituye al fármaco sistémico. |
| Acupuntura médica | Evidencia limitada (nivel C); en estudios pequeños PASI -4,6 en el grupo de acupuntura frente a -1,2 en el control. Datos heterogéneos. | No modifica la enfermedad; no sustituye al tópico, sistémico ni biológico; papel adyuvante en formas leves-moderadas | Componente de un protocolo integrador; mejor para prurito y calidad de vida. |
Cómo actúa la acupuntura médica en la psoriasis
Los mecanismos propuestos —basados en estudios preclínicos y ensayos pequeños— sugieren que la acupuntura puede modular el eje IL-23/Th17, reducir el TNF-alfa e influir en la angiogénesis inflamatoria mediada por VEGF a través del eje neuroendocrino. Se trata de una hipótesis apoyada por evidencia limitada; no se ha demostrado un impacto firme en la historia natural de la psoriasis.
EFECTOS INMUNOMODULADORES OBSERVADOS EN ESTUDIOS PEQUEÑOS
Estudios clínicos
Los ensayos disponibles sobre acupuntura en la psoriasis muestran beneficios sobre todo en formas leves a moderadas y en combinación con tratamientos tópicos convencionales.
RESULTADOS CLÍNICOS — COMPLEMENTARY THERAPIES IN MEDICINE, 2017 (N=56, 10 SEMANAS)
Lo que sugieren los estudios
- Los estudios pequeños sugieren que la acupuntura combinada con cuidados estándar puede superar a los cuidados estándar aislados en PASI y calidad de vida en la psoriasis leve a moderada. Es necesaria la replicación.
- La reducción descrita de IL-17A y TNF-alfa apunta a un posible mecanismo inmunomodulador; evidencia mecanística preliminar.
- Mejor señal en psoriasis leve a moderada (PASI <20); la psoriasis grave requiere biológico, y la acupuntura NO lo sustituye.
- El prurito psoriásico parece responder a la acupuntura, con una reducción descrita cercana al 38 % en un ensayo pequeño.
- Fenómeno de Koebner: puncionar exclusivamente en piel íntegra; nunca sobre placas activas.
Enfoque moderno: acupuntura integradora en la psoriasis
La acupuntura médica se integra en el protocolo de la psoriasis en capas específicas: control del estrés (factor exacerbante reconocido), modulación inmunitaria adyuvante y manejo de la artritis psoriásica cuando está presente.
Protocolo integrador para la psoriasis
Psoriasis leve (PASI <10)
Acupuntura como componente principal junto al tratamiento tópico (corticoide + análogo de vitamina D); 1-2 veces por semana durante 10-12 semanas; foco en el control del estrés y del prurito.
Psoriasis moderada (PASI 10-20)
Acupuntura como adyuvante al tratamiento sistémico (MTX o ciclosporina); 1 vez por semana; apoyo a la calidad de vida. NO se reducen las dosis del sistémico sin el dermatólogo.
Psoriasis grave + biológico (PASI >20)
Acupuntura como apoyo al bienestar y a la calidad de vida durante el tratamiento biológico; no lo sustituye ni justifica su suspensión; se mantiene el seguimiento dermatológico.
Artritis psoriásica asociada
Acupuntura para el dolor articular periférico (manos, pies, rodillas) como complemento al tratamiento reumatológico; anti-TNF o anti-IL-17 cuando lo indique el reumatólogo.
Cuándo consultar a un médico acupunturista
La psoriasis leve a moderada con un componente de estrés como factor desencadenante o con prurito significativo es la indicación más favorable para la acupuntura médica.
Perfiles con mejor respuesta a la acupuntura
- Psoriasis leve a moderada (PASI <20) con estrés identificado como desencadenante de los brotes.
- Psoriasis con prurito significativo como queja principal (NRS ≥5).
- Psoriasis en remisión parcial con tratamiento tópico; acupuntura para consolidar y prolongar la remisión.
- Artritis psoriásica leve con dolor articular periférico en pacientes con contraindicación a los AINE.
- Psoriasis con impacto en la calidad de vida (DLQI >5) y ansiedad o depresión asociadas.
Preguntas frecuentes
Preguntas Frecuentes
En la psoriasis leve, algunas placas pueden remitir de forma significativa o desaparecer con la combinación de acupuntura y tratamiento tópico. En la psoriasis moderada a grave, la acupuntura contribuye a reducir el PASI, pero rara vez logra el aclaramiento cutáneo (clearance) por sí sola; ese resultado se alcanza con mayor frecuencia con los biológicos. El objetivo realista de la acupuntura es reducir la gravedad, el prurito y la frecuencia de las exacerbaciones.
Es el fenómeno de Koebner y, en efecto, existe ese riesgo si la aguja se inserta en piel con microinflamación activa o cerca de placas. Por ello, el médico acupunturista selecciona puntos en piel íntegra, a distancia de las placas, y emplea agujas ultrafinas (0,20-0,25 mm). El riesgo se minimiza pero no es nulo, y debe comentarse con el paciente antes de iniciar el tratamiento.
La mejoría del prurito y del bienestar general suele aparecer entre la 3.ª y la 6.ª sesión. La reducción visible de las placas (PASI) es más lenta: se espera entre 8 y 12 semanas de tratamiento. Un ciclo inicial de 10-12 sesiones (2 por semana las primeras 4 semanas y luego semanales) es el protocolo habitual, seguido de mantenimiento mensual.
Sí. La psoriasis del cuero cabelludo puede abordarse con acupuntura sistémica (SP10, LI11, ST36) y puntos locales en cuero cabelludo íntegro (GV20, BL7). La inserción se realiza en piel sin escamas activas. El tratamiento tópico específico para el cuero cabelludo (champú con alquitrán de hulla o corticoide en loción) lo mantiene en paralelo el dermatólogo.
Durante un brote agudo grave con placas eritematosas extensas, la prioridad es el tratamiento dermatológico (corticoide sistémico de corta duración, biológico o ingreso hospitalario en casos graves). La acupuntura puede realizarse en puntos distales (manos, pies) sin riesgo, pero su papel es mayor en la fase de mantenimiento y prevención de recaídas que en el control del brote agudo.