Eficacia de la acupuntura para el dolor asociado a la endometriosis: un ensayo controlado con placebo, multicéntrico, aleatorizado y simple ciego

Este ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y controlado con placebo investigó la eficacia de la acupuntura tradicional china en el tratamiento del dolor asociado a la endometriosis, una afección ginecológica que afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres en edad reproductiva. La endometriosis se caracteriza por el crecimiento de tejido endometrial fuera de la cavidad uterina, lo que causa dolor crónico, infertilidad y masas pélvicas; entre el 70 y el 90 % de las mujeres con esta afección experimentan dolor crónico que afecta significativamente su calidad de vida. El estudio se realizó en cuatro hospitales terciarios de las provincias de Jiangxi y Hainan, China, entre marzo de 2018 y noviembre de 2021. De las 566 mujeres evaluadas, 106 fueron aleatorizadas para recibir acupuntura verdadera o sham (placebo).

Los criterios de inclusión fueron edad entre 20 y 40 años, ciclos menstruales regulares, diagnóstico confirmado de endometriosis y antecedente de dolor máximo ≥4 puntos en la escala visual analógica (VAS). El protocolo de tratamiento consistió en sesiones de 30 minutos, una vez al día, tres veces por semana durante 12 semanas, comenzando una semana antes de la menstruación esperada. El grupo de acupuntura recibió punción en puntos específicos, incluidos Guanyuan (CV4) y los puntos bilaterales Sanyinjiao (SP6), Taichong (LR3), Zhaohai (KI6) y Qichong (ST30), con un total de 9 agujas insertadas entre 15 y 35 mm de profundidad y estimulación manual para obtener De Qi. El grupo control recibió punción superficial (<5 mm) en no-puntos del hombro y el brazo, sin estimulación.

Los resultados primarios mostraron que la acupuntura redujo significativamente la dismenorrea en la semana 12: el grupo de acupuntura presentó una reducción de 3,9 puntos en la escala VAS, frente a 1,0 punto en el grupo sham (diferencia de -2,9 puntos; p<0,0001). La duración total del dolor pélvico también fue significativamente menor en el grupo de acupuntura (13,8 frente a 19,2 horas; p=0,003). Además, el grupo de acupuntura mostró mejorías significativas en todas las medidas secundarias en la semana 12, como función física (MPI), estado emocional (BDI y POMS) y calidad de vida (EHP). Sin embargo, los beneficios no persistieron en la evaluación de seguimiento de la semana 24, lo que sugiere que los efectos de la acupuntura son temporales y requieren tratamiento continuo.

No se observaron diferencias significativas en el dolor pélvico no menstrual ni en la dispareunia entre los grupos, posiblemente debido a las puntuaciones basales bajas de estos síntomas. El perfil de seguridad fue excelente, con solo tres eventos adversos menores (hemorragia subcutánea en el sitio de la aguja) que no requirieron intervención médica. El estudio tiene varias fortalezas metodológicas, como el diseño multicéntrico, la aleatorización adecuada, el cegamiento de los participantes y evaluadores, y el análisis por intención de tratar. Las limitaciones incluyen la imposibilidad de cegar a los acupuntores, el enfoque principal en dismenorrea moderada a grave y la posible reducción de la generalización debido a criterios de inclusión rigurosos.