La acupuntura con implante de hilo puede mejorar la resolución de síntomas en pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofágico: un ensayo controlado aleatorizado

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) afecta a alrededor del 13 % de la población mundial y supone un desafío terapéutico importante. Aunque los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son el tratamiento de primera línea, hasta el 50 % de los pacientes siguen presentando síntomas tras cuatro semanas de tratamiento empírico, lo que pone de manifiesto la necesidad de enfoques terapéuticos complementarios. Este ensayo clínico aleatorizado investigó la eficacia de la acupuntura con implante de hilo (TEA, por sus siglas en inglés) combinada con IBP frente al tratamiento estándar solo. El estudio se realizó en Vietnam entre mayo y julio de 2022, con 66 participantes diagnosticados de ERGE mediante el cuestionario GerdQ (puntuación ≥8) y presencia de acidez y/o regurgitación al menos dos veces por semana.

Los participantes se asignaron al azar a dos grupos: TEA + IBP (33 pacientes) que recibieron dos sesiones de acupuntura con hilo más pantoprazol 40 mg al día, y grupo control (33 pacientes) que recibió solo pantoprazol. La técnica TEA consistió en la inserción de hilos de catgut cromado absorbibles de 1 cm (0,5 cm en el punto Neiguan) en ocho puntos de acupuntura de forma bilateral: Xiawan (CV10), Zhongwan (CV12), Shangwan (CV13), Zusanli (ST36), Neiguan (PC6), Geshu (BL17), Ganshu (BL18) y Pishu (BL20). La selección de los puntos siguió principios de la medicina tradicional china, centrándose en la regulación del esfínter esofágico inferior y el tratamiento de trastornos del hígado, bazo y estómago. Los resultados mostraron una superioridad significativa del grupo TEA + IBP en todos los desenlaces evaluados.

La puntuación GerdQ se redujo significativamente más en el grupo combinado (diferencia media -1,8 puntos; IC95 %: -2,4 a -1,1). La tasa de resolución de acidez y regurgitación fue notablemente superior en el grupo TEA + IBP (54,5 % frente a 9,1 %), lo que supone un riesgo relativo de 6,0 (IC95 %: 1,9-18,4) para la resolución completa de los síntomas típicos. El consumo de antiácidos fue significativamente menor en el grupo combinado, con una reducción media de 9,4 paquetes (IC95 %: -12,1 a -6,7). La calidad de vida, medida mediante el GERD-HRQL, mostró una mejora sustancial en el grupo TEA + IBP, con una reducción media de 5,6 puntos (IC95 %: -7,7 a -3,5).

El perfil de seguridad fue favorable: solo cinco pacientes presentaron eventos adversos leves, todos localizados en el punto Neiguan (PC6), como hematoma local, dolor, induración y prurito. Todos los eventos fueron autolimitados y se resolvieron por completo en una semana sin tratamiento específico. Las implicaciones clínicas son relevantes, ya que sugieren que la TEA puede representar una opción terapéutica valiosa para pacientes con ERGE refractaria o con respuesta parcial a los IBP. La ventaja de la TEA frente a otras modalidades de acupuntura es su comodidad: solo dos sesiones en cuatro semanas, en comparación con el tratamiento diario tradicional.

El mecanismo de acción probablemente implica la modulación del esfínter esofágico inferior y la regulación de la motilidad gastroesofágica mediante la estimulación de los puntos de acupuntura seleccionados. Las limitaciones incluyen el período de seguimiento relativamente corto (cuatro semanas), la imposibilidad de cegar a los pacientes, el uso de criterios diagnósticos subjetivos y la necesidad de validación en poblaciones más diversas. Se necesitan estudios futuros con un seguimiento más prolongado para establecer la durabilidad de los beneficios y el perfil de seguridad a largo plazo.