Acupuncture for the treatment of tinnitus: a systematic review of randomized clinical trials

O zumbido no ouvido (tinnitus) é um problema comum que afeta 10-15% da população geral, causando percepção de sons sem fonte acústica externa. Esta condição pode resultar em distúrbios do sono, prejuízos no trabalho e estresse significativo. Atualmente, apenas a terapia cognitivo-comportamental tem evidência clínica sólida para melhorar a qualidade de vida dos pacientes com tinnitus. Neste contexto, a acupuntura tem sido frequentemente utilizada como tratamento alternativo.

Esta revisão sistemática teve como objetivo avaliar criticamente a evidência disponível sobre a eficácia da acupuntura no tratamento do tinnitus através da análise de ensaios clínicos randomizados. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em 14 bases de dados, desde sua criação até julho de 2012, incluindo MEDLINE, EMBASE, bases chinesas e coreanas, e a Biblioteca Cochrane. Foram incluídos ensaios clínicos randomizados que utilizaram acupuntura como tratamento único, comparando com acupuntura sham, medicamentos convencionais ou controles sem tratamento. Dos 382 artigos inicialmente identificados, apenas 9 ensaios clínicos randomizados atenderam aos critérios de inclusão.

Estes estudos incluíram um total de 567 participantes e foram realizados principalmente na Dinamarca, China, Brasil, Inglaterra e Coreia. Os ensaios testaram diferentes tipos de acupuntura: acupuntura manual, eletroacupuntura e acupuntura do couro cabeludo. O número de sessões variou dramaticamente, de uma única sessão até 30 sessões, com duração de 15 segundos a 30 minutos cada. Cinco ensaios compararam acupuntura manual ou eletroacupuntura com acupuntura sham e falharam em demonstrar melhorias estatisticamente significativas em medidas como índice periódico, incômodo, intensidade, consciência do sintoma, Inventário de Handicap do Tinnitus e taxa de resposta.

Dois ensaios testaram acupuntura do couro cabeludo em sessão única comparada com acupuntura sham penetrante em pontos não-acupunturais, demonstrando efeitos positivos significativos no alívio subjetivo dos sintomas em escala visual analógica. Dois ensaios compararam acupuntura com medicamentos convencionais, com um mostrando efeitos positivos na taxa de resposta em pacientes com tinnitus nervoso, enquanto o outro não demonstrou efeitos significativos em pacientes com tinnitus senil. A avaliação da qualidade metodológica revelou limitações importantes na maioria dos estudos. Apenas quatro ensaios utilizaram métodos adequados de geração de sequência aleatória.

Dois ensaios tiveram baixo risco de viés, mas o risco de viés na geração de sequência foi alto em dois outros ensaios. Apenas um ensaio empregou ocultação adequada da alocação. Seis dos oito ensaios adotaram cegamento tanto do avaliador quanto do participante, enquanto outro adotou apenas cegamento do avaliador. A maioria dos ensaios tinha amostras pequenas, com menos de 40 participantes por grupo, tornando-os propensos a erro tipo II ou exagero do efeito do tratamento.

Nenhum estudo utilizou cálculo de poder estatístico. Os pontos de acupuntura foram selecionados com base na teoria da medicina tradicional chinesa em oito ensaios, incluindo pontos como ET3, GB2, SI19, VG20, entre outros. A sensação de qi (de-qi) foi considerada em seis ensaios, embora não tenha sido encontrada evidência de que sua presença ou ausência influenciasse significativamente os resultados clínicos. Os eventos adversos foram raramente relatados, com apenas um ensaio mencionando dois casos de dor significativa das agulhas.

A falta de relato adequado de eventos adversos demonstra padrões inadequados de relato na pesquisa de acupuntura. As implicações clínicas desta revisão são importantes. Embora a evidência não seja convincente para recomendar acupuntura como tratamento de primeira linha para tinnitus, na prática clínica, o tratamento por acupuntura por profissionais experientes e licenciados pode ser uma opção para pacientes com tinnitus, especialmente quando recusam terapia cognitivo-comportamental, que é o único tratamento com evidência clínica demonstrada para melhorar a qualidade de vida. Como a acupuntura é um procedimento relativamente seguro e não existe atualmente tratamento com eficácia clínica comprovada para sintomas específicos de tinnitus, a acupuntura permanece como uma opção terapêutica para pacientes que solicitam este procedimento.

Esta revisão identificou várias limitações importantes que afetam a conclusividade dos resultados, incluindo a escassez e qualidade metodológica frequentemente subótima dos dados primários, possível viés de publicação e relato seletivo.