Efectividad de la auriculopuntura en el tratamiento del dolor oncológico: ensayo clínico aleatorizado

Este ensayo clínico aleatorizado evaluó la efectividad de la auriculoterapia en el tratamiento del dolor oncológico en 31 pacientes en quimioterapia. El estudio se realizó en la Universidad Federal de Alfenas entre 2015 y 2016, e incluyó pacientes con dolor igual o superior a 4 en la escala numérica. Los participantes se asignaron al azar a dos grupos: experimental (n=16) y placebo (n=15). El grupo experimental recibió auriculoterapia con puntos específicos para el dolor (Shenmen, Riñón, Simpático, Relajación Muscular) y puntos individualizados de equilibrio energético basados en la teoría de los Cinco Elementos de la Medicina Tradicional China.

El grupo placebo recibió la aplicación en puntos fijos sin relación con el dolor (Ojo y Tráquea). Ambos grupos recibieron 8 sesiones semanales con agujas semipermanentes de 0,20 mm x 1,5 mm, alternando entre ambos oídos. El dolor se evaluó mediante la Escala Numérica de 11 puntos, y el consumo de analgésicos se monitorizó según la Escala Analgésica de la OMS. Los resultados mostraron una diferencia estadísticamente significativa entre los grupos (p<0,001) en la reducción de la intensidad del dolor.

El grupo experimental presentó una reducción media del dolor de 7,36±1,74 a 2,09±1,44 (de dolor moderado a leve), mientras que el grupo placebo mantuvo niveles similares (de 6,00±1,5 a 6,33±2,14). Además de la reducción del dolor, se observó una disminución significativa en el consumo de analgésicos en el grupo experimental, que incluyó la reducción de las dosis diarias (p=0,010), el número de medicamentos consumidos (p=0,019) y cambios en la posición de los pacientes en los escalones de la Escala de la OMS (p=0,026). El abordaje individualizado, que consideró el desequilibrio energético específico de cada paciente mediante la teoría de los Cinco Elementos, fue clave para los resultados positivos. No se observaron eventos adversos significativos, solo dolor leve en el lugar de aplicación hasta por 3 días en algunos participantes.

La población estudiada fue mayoritariamente femenina (78 %) con cáncer de mama (52 %), y el 43,5 % de los participantes presentaban estadificación III-IV, lo que indica formas más avanzadas de la enfermedad. El estudio presenta limitaciones como el tamaño muestral relativamente pequeño debido a pérdidas durante el seguimiento (principalmente fallecimientos), la resistencia de la población al tratamiento con agujas y las dificultades en la estandarización del protocolo debido a las diferentes vertientes de la auriculoterapia. Los hallazgos sugieren que la auriculoterapia puede ser una terapia complementaria valiosa en el manejo del dolor oncológico, ya que ofrece una alternativa segura y eficaz que puede reducir la dependencia de analgésicos y sus efectos adversos, lo cual es especialmente importante en el contexto de los cuidados paliativos.