Mejora de la incontinencia de urgencia y mixta tras tratamiento con acupuntura en mujeres adultas mayores: un estudio piloto

Este estudio piloto investigó los efectos de la acupuntura manual en 15 mujeres adultas mayores (edad media 76,4 años) con incontinencia urinaria de urgencia o mixta que no habían respondido adecuadamente a los tratamientos convencionales. Las participantes se reclutaron de una unidad especializada en incontinencia en Estocolmo, Suecia, entre 1992 y 1995. Todas habían realizado entrenamiento del suelo pélvico durante al menos 2 meses y la mayoría había usado medicación anticolinérgica sin éxito satisfactorio. El protocolo consistió en 12 sesiones de acupuntura manual, realizadas dos veces por semana, con agujas desechables en puntos específicos.

Los puntos seleccionados incluyeron BL31, BL32 y BL33 (región sacra), BL23 (región lumbar), SP6 y KI3 (miembros inferiores) y LI11 (codo), elegidos según la inervación segmentaria de la vejiga y los músculos relacionados. El tratamiento se aplicó hasta que las pacientes experimentaran la sensación de de-qi, característica de la acupuntura tradicional. Las evaluaciones se realizaron antes del tratamiento, inmediatamente después de la última sesión, y a los 1 y 3 meses de seguimiento. Los instrumentos incluyeron cuestionarios subjetivos sobre urgencia y frecuencia de pérdidas, la prueba objetiva Inco-test (medición del escape en 48 horas) y la escala de calidad de vida IQoLI.

Los resultados mostraron mejorías significativas en casi todos los parámetros evaluados. Subjetivamente, hubo una reducción significativa en la intensidad y el tipo de urgencia, la frecuencia de pérdidas urinarias y la nicturia. Objetivamente, el escape urinario medido por el Inco-test disminuyó de una mediana de 123 gramos en el basal a 12,5 gramos después de 3 meses (p=0,018). La calidad de vida mejoró significativamente, con una puntuación que aumentó de 41 a 55 puntos en la escala IQoLI (p=0,001).

Doce de las 15 mujeres (80 %) se consideraron mejoradas al final del tratamiento, y 8 (53 %) aún se consideraban muy mejoradas después de 3 meses. Las mejorías fueron más pronunciadas después de 1 mes, con un mantenimiento parcial de los beneficios a los 3 meses. No se reportaron eventos adversos durante el tratamiento. Los autores discuten posibles mecanismos de acción, como reflejos somatovesicales mediados por la estimulación de aferentes somáticos, liberación de endorfinas que pueden inhibir el centro pontino de la micción y mejora de la circulación local.

La elección de los puntos se basó en la correspondencia entre la inervación segmentaria de la vejiga (T11-L2 simpático, S2-4 parasimpático) y la inervación de los puntos de acupuntura utilizados. Este estudio proporciona evidencia preliminar alentadora de que la acupuntura puede ser una terapia adyuvante útil para la incontinencia urinaria en mujeres adultas mayores. Los resultados son particularmente relevantes dado que se trataba de pacientes refractarias a los tratamientos convencionales, con síntomas de larga duración (media 3,7 años). Las limitaciones incluyen la ausencia de grupo control, el tamaño muestral pequeño y el posible efecto placebo.

Los autores sugieren que se necesitan futuros estudios controlados para confirmar estos hallazgos y determinar los protocolos óptimos de tratamiento.