Acupuntura e intervenciones relacionadas para dejar de fumar

Esta revisión sistemática Cochrane representa el análisis más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre acupuntura y terapias relacionadas para dejar de fumar. Incluye 38 estudios aleatorizados controlados con miles de participantes a lo largo de cuatro décadas de investigación. El objetivo fue determinar si la acupuntura, la acupresión, la terapia con láser y la electroestimulación son efectivas para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, comparándolas con ningún tratamiento, tratamientos simulados u otras intervenciones establecidas. La metodología siguió rigurosos estándares Cochrane, con búsquedas en bases de datos internacionales y chinas hasta 2013, e incluyó solo ensayos clínicos aleatorizados que evaluaron la abstinencia completa del tabaco.

Los investigadores analizaron por separado los efectos a corto plazo (hasta 6 semanas) y a largo plazo (6 meses a 1 año), mediante análisis por intención de tratar en los que los participantes perdidos durante el seguimiento se consideraron fumadores. Los resultados mostraron evidencia mixta. Para la acupuntura frente a acupuntura simulada, se observó un efecto modesto a corto plazo (RR 1,22; IC95 % 1,08-1,38) basado en 16 estudios con 2.588 participantes, pero este beneficio no se mantuvo a largo plazo (RR 1,10; IC95 % 0,86-1,40) en un análisis de 9 estudios con 1.892 participantes. Al compararla con lista de espera o ninguna intervención, tres estudios no mostraron evidencia clara de beneficio de la acupuntura para la abstinencia a largo plazo.

La acupuntura resultó menos efectiva que la terapia de reemplazo de nicotina en dos grandes estudios. En cuanto a la acupresión, la evidencia limitada sugirió superioridad frente a la acupresión simulada a corto plazo (RR 2,54; IC95 % 1,27-5,08), pero ningún estudio evaluó los efectos a largo plazo. La estimulación auricular continua mostró un efecto positivo a corto plazo (RR 1,69; IC95 % 1,32-2,16) pero no a largo plazo. La terapia con láser presentó resultados inconsistentes, mientras que la electroestimulación no demostró efectividad en comparación con el tratamiento simulado.

Las implicaciones clínicas sugieren que, aunque estas terapias pueden tener algún efecto en el período agudo de abstinencia, no hay evidencia consistente y libre de sesgo de un beneficio sostenido durante 6 meses o más. La calidad de la evidencia fue limitada por el riesgo de sesgo metodológico, la heterogeneidad entre los estudios y la evidencia de sesgo de publicación. Los autores concluyen que la acupuntura y las terapias relacionadas pueden considerarse coadyuvantes seguros cuando se aplican correctamente, pero probablemente son menos efectivas que las intervenciones con evidencia establecida, como la terapia de reemplazo de nicotina y el apoyo conductual estructurado.