Una revisión narrativa de la eficacia de la acupuntura en la neuropatía periférica inducida por quimioterapia en pacientes oncológicos

Esta revisión narrativa examina la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de la neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN), una complicación debilitante que afecta al 19-85 % de los pacientes oncológicos. La CIPN se manifiesta como dolor, entumecimiento y hormigueo en las extremidades, lo que afecta significativamente la calidad de vida y puede llevar a reducir las dosis de quimioterapia o suspender el tratamiento. Los autores analizaron 19 ensayos clínicos aleatorizados con 1174 participantes y demostraron que la acupuntura ofrece mejorías significativas en los síntomas de la CIPN en comparación con medicamentos convencionales como duloxetina y gabapentina. La metodología de la revisión incluyó la búsqueda en bases de datos principales de estudios publicados hasta 2024, centrándose en el impacto de la acupuntura en el alivio del dolor, la función neurológica y la calidad de vida.

Los mecanismos de acción propuestos implican la modulación de opioides endógenos, en particular β-endorfinas y encefalinas que se unen a los receptores μ y δ-opioides, además de la regulación de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. La acupuntura también activa el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), lo que promueve la supervivencia neuronal, la plasticidad sináptica y la neurogénesis. Los protocolos óptimos identificados incluyeron 2-3 sesiones semanales durante 4-12 semanas, con puntos específicos como ST36 (Zusanli), LI4 (Hegu) y SP6 (Sanyinjiao). La electroacupuntura demostró superioridad en eficacia en comparación con la acupuntura tradicional.

Los resultados mostraron que la acupuntura fue particularmente eficaz para la CIPN inducida por taxanos (como paclitaxel) y medicamentos a base de platino (como oxaliplatino), y ofreció beneficios tanto preventivos, cuando se aplica durante la quimioterapia, como terapéuticos para síntomas ya establecidos. La intervención mostró un mejor perfil de seguridad en comparación con los medicamentos convencionales, con menor incidencia de efectos adversos y mayor satisfacción de los pacientes. Los estudios mostraron mejorías constantes en el dolor neuropático, la función sensorial y la calidad de vida general. Las limitaciones identificadas incluyen la heterogeneidad en los protocolos de acupuntura entre los estudios, el tamaño muestral pequeño en algunos ensayos y las dificultades metodológicas inherentes al cegamiento en los estudios de acupuntura.

Los autores enfatizan la necesidad de estandarizar los protocolos y realizar ensayos clínicos de mayor escala y mejor calidad. Las implicaciones clínicas sugieren que la acupuntura puede integrarse como terapia adyuvante en el manejo multimodal de la CIPN, lo que podría reducir la dependencia de medicamentos con efectos secundarios significativos. La evidencia actual posiciona a la acupuntura como una opción terapéutica prometedora, especialmente por su seguridad y sus mecanismos neurobiológicos bien fundamentados.