La punción seca tiene un efecto analgésico duradero en el dolor de hombro: un ensayo doble ciego controlado con simulación

El síndrome de dolor miofascial (SDM) es una de las principales causas de dolor crónico de hombro y afecta hasta al 95 % de los pacientes con esta afección. Se caracteriza por la presencia de puntos gatillo dolorosos en bandas tensas del músculo y puede causar dolor local y referido, lo que limita de forma significativa la función del hombro. La punción seca ha surgido como una técnica prometedora para el tratamiento de los puntos gatillo, pero su eficacia real y su patrón temporal de acción no estaban bien definidos en estudios controlados adecuados. Este estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con simulación se realizó en el Hospital das Clínicas de la Universidad de São Paulo, entre febrero de 2015 y enero de 2016.

Los investigadores reclutaron a 74 pacientes con dolor crónico de hombro y asignaron al azar a 43 participantes en dos grupos: punción seca activa (n = 20) y simulada (n = 21). Todos los pacientes tenían síndrome de dolor miofascial con puntos gatillo identificables en el músculo trapecio. El protocolo incluyó una evaluación rigurosa en tres momentos: una semana antes del procedimiento (D0), el día de la punción (D7) y una semana después (D14). Durante el período de referencia, los pacientes registraron a diario la intensidad de su dolor.

La punción activa consistió en la inserción de agujas de 0,25 x 40 mm directamente en los puntos gatillo del trapecio, siguiendo la técnica estandarizada de Simons. El procedimiento simulado consistió en la inserción superficial y paralela de la aguja, sin penetrar en el músculo ni alcanzar el punto gatillo. Ambos procedimientos duraron exactamente 20 segundos y la intensidad del dolor durante el procedimiento se controló cuidadosamente para mantener el enmascaramiento. Los resultados mostraron una eficacia superior de la punción seca activa.

La intensidad media del dolor se redujo de forma significativa de 6,30 ± 2,05 antes del tratamiento a 2,40 ± 2,45 después de una semana en el grupo activo, en comparación con una reducción menor en el grupo simulado (de 6,04 ± 1,32 a 5,14 ± 1,49). El tamaño del efecto fue grande (d de Cohen = 1,34), con un número necesario a tratar de solo 2,1 pacientes. Un dato interesante es que el patrón temporal de los beneficios reveló que los efectos analgésicos no eran inmediatos, sino que comenzaban recién al segundo día después del procedimiento y persistían hasta al menos el séptimo día. Este hallazgo sugiere que los mecanismos de acción de la punción seca pueden ir más allá de la simple inactivación mecánica de los puntos gatillo y posiblemente involucran procesos neurofisiológicos más complejos que tardan días en establecerse.

El estudio también investigó los cambios sensoriales mediante pruebas sensoriales cuantitativas (QST) en tres áreas: la región dolorosa del trapecio, el área contralateral espejo y un área de control en el tronco. La punción seca activa produjo una reducción significativa en el área de hiperalgesia mecánica (de 49,2 ± 37,4 cm² a 30,3 ± 28,5 cm² después de una semana), pero esta mejora sensorial no se correlacionó directamente con el alivio del dolor clínico. Además de los beneficios en la intensidad del dolor, la punción seca mejoró de forma significativa la interferencia del dolor en las actividades diarias, el estado de ánimo y el sueño, según el Inventario Breve del Dolor. El ochenta por ciento de los pacientes del grupo activo refirió una 'mejoría significativa', frente a solo el 33,3 % en el grupo simulado.

La seguridad fue excelente; solo se notificaron efectos adversos menores y transitorios, como dolor local leve después del procedimiento en algunos pacientes. El enmascaramiento fue eficaz, ya que los pacientes no pudieron identificar correctamente qué tratamiento habían recibido. Las implicaciones clínicas son importantes. El inicio tardío de los beneficios (después de 2 días) sugiere que las evaluaciones inmediatamente después de la punción pueden subestimar su eficacia real.

La duración de los beneficios de al menos una semana indica que las sesiones semanales podrían ser más adecuadas que los protocolos diarios para el tratamiento de mantenimiento. Los mecanismos propuestos incluyen no solo efectos locales en los puntos gatillo, sino también modulación central del dolor a través de vías descendentes inhibitorias, liberación de opioides endógenos y modulación de neurotransmisores como la serotonina. Las limitaciones incluyen el uso de una sola sesión de tratamiento (mientras que la práctica clínica generalmente emplea varias sesiones), un seguimiento limitado a una semana (no se conoce la duración total de los beneficios) y la naturaleza monoterapéutica del estudio (en la práctica real, la punción seca suele combinarse con otras modalidades). Este estudio aporta evidencia sólida de que la punción seca es una intervención eficaz para el dolor crónico de hombro asociado al síndrome de dolor miofascial, con beneficios clínicamente significativos que persisten durante al menos una semana después de una sola sesión.