Eficacia de la ventosaterapia para el dolor musculoesquelético: una revisión paraguas

Este estudio es una revisión paraguas exhaustiva que analizó 21 revisiones sistemáticas sobre ventosaterapia para dolor musculoesquelético, con 301 estudios primarios y 27.960 participantes. La ventosaterapia, técnica tradicional que emplea copas para generar presión negativa en la piel, se ha utilizado durante más de cuatro mil años para diversas afecciones. El objetivo fue sintetizar la evidencia disponible sobre su eficacia en atletas y población general con dolor musculoesquelético. Se realizó una búsqueda sistemática en ocho bases de datos hasta mayo de 2023 (PubMed, Web of Science, Scopus y Cochrane Central, entre otras).

La calidad metodológica se evaluó con la herramienta AMSTAR2, que examina 16 dominios críticos. Los hallazgos revelaron patrones preocupantes: el 86 % de las revisiones sistemáticas presentó calidad metodológica baja o críticamente baja, con deficiencias como la omisión de listas de estudios excluidos, consideración inadecuada del riesgo de sesgo y métodos inapropiados para el metanálisis. Frente a intervenciones pasivas (termoterapia, cuidados habituales, fármacos o ningún tratamiento), la ventosaterapia mostró cierta superioridad. Sin embargo, comparada con acupuntura, los efectos fueron similares, lo que sugiere mecanismos de acción compartidos.

En afecciones como lumbalgia inespecífica, dolor cervical y artrosis de rodilla, algunos estudios indicaron beneficios modestos, pero la heterogeneidad y el alto riesgo de sesgo limitan la confiabilidad de estas conclusiones. Un hallazgo relevante fue la insuficiencia de evidencia para recomendar la ventosaterapia en atletas: solo dos estudios se centraron en esta población y los resultados no fueron concluyentes para la reducción del dolor, la discapacidad o el esfuerzo postentrenamiento. Los eventos adversos fueron generalmente leves o moderados (hematomas, dolor local, aumento transitorio del dolor, hormigueo, mareo). Aunque no se reportaron eventos graves, la frecuencia real podría estar subestimada por la calidad limitada de los estudios.

El análisis GRADE mostró una certeza de la evidencia de muy baja a moderada en la mayoría de los desenlaces, debido al riesgo de sesgo, la inconsistencia y la imprecisión. Las limitaciones incluyen la falta de protocolos estandarizados, la variabilidad poblacional y la ausencia de grupos control adecuados. Los autores señalan que, según los estándares actuales de medicina basada en evidencia, la mayoría de las revisiones sistemáticas sobre ventosaterapia para dolor musculoesquelético tiene baja calidad metodológica. Por tanto, la evidencia actual es insuficiente para recomendaciones definitivas, y el uso de terapias no comprobadas que, en el mejor de los casos, ofrecen un efecto placebo plantea cuestiones éticas.

Se recomienda que futuros estudios sean rigurosos y con el tamaño muestral adecuado para obtener respuestas más concluyentes sobre la eficacia y seguridad de la ventosaterapia en atletas y población general.