Actualización sobre el efecto clínico de la acupuntura en pacientes con artritis gotosa: revisión sistemática y metaanálisis

Esta revisión sistemática y metaanálisis evaluó la eficacia y seguridad de la acupuntura en el tratamiento de la artritis gotosa aguda, una afección inflamatoria dolorosa causada por el depósito de cristales de urato monosódico en las articulaciones debido al exceso de ácido úrico en la sangre. La gota es una de las formas más frecuentes de artritis inflamatoria en los países desarrollados, sobre todo en varones adultos mayores, y su incidencia ha aumentado en las últimas décadas. Los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva en múltiples bases de datos (PubMed, EMBASE, CENTRAL, ISI Web of Science y CNKI) desde su inicio hasta octubre de 2015, e identificaron 28 ensayos clínicos aleatorizados que incluyeron a 2237 pacientes con artritis gotosa. Todos los estudios fueron realizados por investigadores chinos y se publicaron entre 2002 y 2015.

La población estudiada comprendió 1174 pacientes en el grupo de acupuntura y 1063 en el grupo control, con edades entre 18 y 80 años. Los participantes fueron diagnosticados con artritis gotosa según los criterios del Colegio Americano de Reumatología o de la Administración Estatal de Medicina Tradicional China. Los tratamientos de acupuntura incluyeron acupuntura manual y electroacupuntura, aplicados solos o combinados con otras terapias como medicina herbal china, inyección en acupuntos o terapia de bloqueo local. Los puntos de acupuntura más empleados fueron BP6 (Sanyinjiao), ST36 (Zusanli) y puntos Ashi (puntos dolorosos locales).

El tratamiento se administró a diario o cada dos días, con las agujas colocadas durante 20-30 minutos por sesión, y la duración del tratamiento osciló entre 5 y 28 días. El grupo control recibió medicación occidental convencional, como colchicina, antiinflamatorios no esteroideos (AINE), alopurinol, benzbromarona, celecoxib, probenecid, meloxicam e ibuprofeno. Los resultados primarios fueron la eficacia clínica y la frecuencia de eventos adversos; los secundarios incluyeron parámetros como el ácido úrico sérico, la intensidad del dolor mediante la escala visual analógica (EVA), la velocidad de sedimentación eritrocitaria (VSG) y la proteína C reactiva (PCR). El análisis combinado de los datos mostró que la acupuntura fue significativamente más eficaz que la medicina occidental para lograr que los pacientes estuvieran libres de síntomas a las 24 horas, con una odds ratio de 2,71 (IC 95 %: 2,22-3,32).

Además, la acupuntura demostró una capacidad superior para reducir los niveles de ácido úrico sérico, con una diferencia media de 41,30 μmol/L a favor de la acupuntura. En cuanto al alivio del dolor medido con la EVA, la acupuntura mostró una mejoría significativa, con una diferencia media de 1,92 puntos. Los investigadores también observaron que la acupuntura fue más eficaz para disminuir la VSG, aunque no se encontró una diferencia estadísticamente significativa para la PCR. Un aspecto especialmente relevante fue la seguridad: la frecuencia de eventos adversos en el grupo de acupuntura fue significativamente menor que en el grupo control (OR 0,08; IC 95 %: 0,03-0,23).

Los eventos adversos notificados incluyeron principalmente reacciones gastrointestinales, reacciones del sistema nervioso central, leucopenia, erupción cutánea y desmayos durante el tratamiento con acupuntura. Para investigar posibles fuentes de heterogeneidad entre los estudios, los investigadores realizaron un metarregresión, probando factores como el tipo de acupuntura, la terapia combinada y la duración del tratamiento. El tipo de acupuntura (manual frente a electroacupuntura) se identificó como un factor significativamente correlacionado con la heterogeneidad en los resultados del ácido úrico. La evaluación del sesgo de publicación mediante gráficos de embudo y pruebas estadísticas no indicó un sesgo significativo.

Sin embargo, los autores señalaron varias limitaciones importantes: la calidad metodológica de los estudios incluidos se consideró baja, sin detalles sobre la ocultación de la asignación y con imposibilidad de cegar a los participantes y al personal. La mayoría de los estudios estaban escritos en chino, lo que limitó la difusión de la investigación, y solo diez estudios notificaron eventos adversos. Además, no todos los estudios siguieron rigurosamente las guías de tratamiento del Colegio Americano de Reumatología.