Efectos de la acupuntura, la moxibustión, la ventosaterapia y el masaje en las lesiones deportivas: una revisión narrativa

Esta revisión narrativa examina la aplicación de cuatro modalidades terapéuticas de la Medicina Tradicional China (MTC) en el tratamiento de lesiones deportivas: acupuntura, moxibustión, ventosaterapia y masaje. El estudio surge del creciente interés de atletas y pacientes por buscar alternativas terapéuticas cuando la medicina convencional no alivia adecuadamente los síntomas musculoesqueléticos. La investigación demuestra que estas terapias milenarias ofrecen ventajas significativas: son eficaces, económicas y convenientes, y algunas pueden ser administradas por los propios pacientes entrenados en casa. La acupuntura, basada en la teoría de los meridianos y los puntos de acupuntura, mostró efectividad en diversas condiciones deportivas.

Los resultados indican un 100 % de eficacia en el tratamiento de esguinces de tobillo cuando se combina con manipulación de tendones, y un 80 % de éxito en la fascitis plantar crónica frente a solo un 13,3 % en el grupo control. La electroacupuntura promueve la reparación tendinosa mediante el aumento de factores de crecimiento como TGF-β1 y b-FGF, además de demostrar efectos analgésicos a través de la modulación de neurotransmisores como la serotonina y los receptores 5-HT2A/2C. La moxibustión, técnica que utiliza el calor generado por la combustión de artemisa para estimular puntos de acupuntura, presentó tasas de eficacia del 83,4 % en el tratamiento de lesiones ligamentarias y del 94,59 % en el codo de tenista. Desde la perspectiva de la MTC, regula el Qi y la sangre, mientras que la medicina moderna explica sus efectos mediante la radiación infrarroja, que penetra hasta 10 mm en la piel, aporta energía para la regeneración celular y acelera la cicatrización.

La ventosaterapia, popularizada por el nadador Michael Phelps en los Juegos Olímpicos de 2016, utiliza presión negativa para aumentar el flujo sanguíneo y reducir la inflamación. Los estudios muestran una eficacia del 95,8 % cuando se combina con la terapia McKenzie para el dolor lumbar, y del 97,62 % cuando se asocia con moxibustión y pulso de media frecuencia. La técnica promueve la hemólisis mediante la presión negativa, lo que aumenta la producción de histamina y mejora la función fisiológica de los órganos. El masaje chino (Tuina) implica manipulaciones técnicas amplias realizadas con los dedos, las manos, los codos o los pies, aplicadas sobre músculos y tejidos blandos.

Demostró una eficacia significativa cuando se combina con otras terapias en el tratamiento de la artrosis de rodilla, la inestabilidad intervertebral y la fascitis plantar. El masaje regula los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico a través de estímulos sensoriales, liberando endorfinas, acetilcolina, serotonina y catecolaminas relacionadas con la analgesia. Las cuatro modalidades terapéuticas demostraron mecanismos de acción complementarios: la acupuntura, mediante la modulación neurohumoral y la producción de sustancias analgésicas; la moxibustión, a través de la radiación infrarroja y la activación celular; la ventosaterapia, mediante el aumento de la perfusión y la reducción de la inflamación; y el masaje, a través de la regulación sistémica y la liberación de mediadores analgésicos. Todas las terapias mostraron perfiles de seguridad favorables, con efectos adversos mínimos cuando se realizan adecuadamente.

El estudio destaca la importancia de la prevención de lesiones deportivas y cita ejemplos de atletas de élite como Usain Bolt, que utilizaba el masaje regularmente antes de los entrenamientos y las competiciones para optimizar la condición física y prevenir lesiones. La investigación sugiere que estas terapias deberían incluirse como herramientas no farmacológicas dentro de estrategias multimodales de tratamiento, lo que podría reducir el uso de medicamentos y ofrecer opciones de autogestión para pacientes entrenados.