Una revisión actualizada de la eficacia de la ventosaterapia

Esta revisión sistemática representa un hito en la investigación sobre ventosaterapia, al analizar 135 ensayos clínicos aleatorizados publicados entre 1992 y 2010. La ventosaterapia, una práctica milenaria de la medicina tradicional china que utiliza ventosas para crear succión en la piel, ha sido objeto de un creciente estudio científico debido a su uso cada vez más extendido en hospitales chinos y en todo el mundo. Los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva en seis bases de datos, tanto chinas como internacionales, para evaluar la eficacia de esta terapia en diversas afecciones clínicas. Los tipos de ventosaterapia más estudiados fueron la húmeda (57,78 % de los estudios), en la que se realizan pequeñas incisiones en la piel antes de aplicar las ventosas, seguida de la seca retenida (17,04 %), la móvil (8,89 %) y la flash (7,40 %).

Las afecciones tratadas con mayor frecuencia incluyeron herpes zóster, parálisis facial (parálisis de Bell), tos y disnea, acné, hernia de disco lumbar y espondilosis cervical. Los metanálisis realizados mostraron resultados prometedores, especialmente cuando la ventosaterapia se combinó con otras terapias. Para el herpes zóster, la ventosaterapia húmeda resultó significativamente superior a los antivirales convencionales, con un riesgo relativo de cura de 2,07. Además, redujo de forma significativa la incidencia de neuralgia postherpética, una complicación dolorosa frecuente de esta afección.

En la parálisis facial, tanto la ventosaterapia flash como la húmeda, combinadas con acupuntura, mostraron una eficacia superior a la acupuntura sola, con riesgos relativos de cura de 1,51 y 1,60, respectivamente. Para el acné, la ventosaterapia resultó dos veces más eficaz que medicamentos como tetraciclina y ketoconazol. En la espondilosis cervical, la terapia combinada presentó una tasa de cura un 52 % superior a la de los tratamientos aislados. Los autores destacaron la seguridad de la ventosaterapia, ya que ninguno de los 135 estudios notificó efectos adversos graves.

Sin embargo, la revisión también reveló limitaciones metodológicas importantes en la calidad de los estudios analizados. Según los criterios de la Cochrane para evaluar el riesgo de sesgo, el 84,44 % de los estudios se clasificaron como de alto riesgo. Los problemas habituales incluyeron una descripción inadecuada de los métodos de aleatorización, falta de cegamiento adecuado y uso de criterios de eficacia no estandarizados. Muchos estudios emplearon medidas compuestas de eficacia que clasificaban los resultados en cuatro grados ('curado', 'marcadamente efectivo', 'efectivo' e 'inefectivo'), clasificaciones no reconocidas internacionalmente.

Los autores señalan que, aunque los resultados son alentadores, se necesitan ensayos clínicos de mayor calidad metodológica y con muestras más grandes para confirmar definitivamente la eficacia de la ventosaterapia. También recomiendan que las futuras investigaciones sigan estándares internacionales como CONSORT y adapten las directrices STRICTA para terapias de acupuntura, incluyendo detalles sobre los tipos de ventosas, los puntos de aplicación, la fundamentación teórica de la medicina tradicional china, la experiencia del profesional, y el número y la frecuencia de las sesiones de tratamiento.