Acupuntura para urticaria crónica: una revisión sistemática y metanálisis con análisis secuencial de ensayos

La urticaria crónica es una afección dermatológica caracterizada por episodios recurrentes de ronchas y picazón intensa que persisten durante al menos 6 semanas y afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes. Con una prevalencia mundial del 0,5 % al 1,0 % y costos anuales que pueden alcanzar casi los 3000 dólares por paciente, representa un problema importante de salud pública. Aunque los antihistamínicos de segunda generación son el tratamiento de primera línea, no siempre proporcionan un alivio completo de los síntomas, y opciones como el omalizumab, aunque eficaces, tienen un costo elevado que limita su uso.

Esta revisión sistemática y metanálisis investigó la eficacia de la acupuntura como tratamiento alternativo para la urticaria crónica mediante un enfoque metodológico riguroso que incluyó un análisis secuencial de ensayos (TSA) para validar la solidez de los resultados. Los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva en ocho bases de datos, entre ellas PubMed, Cochrane y bases de datos chinas, hasta septiembre de 2025, e identificaron 18 ensayos controlados aleatorizados con 1829 pacientes.

Los participantes tenían entre 18 y 65 años y la duración de la enfermedad oscilaba entre 1,5 y 250,8 meses. Los tratamientos de acupuntura incluyeron técnicas como acupuntura manual, electroacupuntura y moxibustión, aplicadas durante 2 a 8 semanas. Los grupos de control recibieron medicación occidental (principalmente antihistamínicos), acupuntura simulada o permanecieron en lista de espera.

Los resultados primarios se evaluaron mediante la puntuación semanal de actividad de la urticaria (UAS7), una escala validada que mide la gravedad de los síntomas. La acupuntura demostró una superioridad significativa, con una reducción del UAS7 de 6,22 puntos en comparación con los controles. En concreto, fue más eficaz que la acupuntura simulada (−5,85 puntos) y la lista de espera (−8,56 puntos), aunque no difirió significativamente de la medicación convencional.

La calidad de vida, medida mediante el Índice de Calidad de Vida en Dermatología (DLQI), mostró una mejoría sustancial con la acupuntura en todos los grupos de comparación: −3,43 puntos frente a la medicación, −3,60 puntos frente a la acupuntura simulada y −5,04 puntos frente a la lista de espera. El análisis secuencial de ensayos confirmó que el tamaño muestral fue suficiente para obtener conclusiones sólidas tanto para el UAS7 como para el DLQI.

En cuanto a la seguridad, los eventos adversos fueron leves y poco frecuentes, y se produjeron en el 2,76 % de los pacientes tratados con acupuntura, principalmente hematomas menores y dolor en los puntos de inserción de las agujas. Esta tasa fue superior a la de la acupuntura simulada (2,95 %), pero no difirió significativamente de la de la medicación occidental (5,12 %).

Las limitaciones incluyen la heterogeneidad entre los estudios, un posible sesgo de publicación identificado mediante la prueba de Egger y una calidad de la evidencia clasificada como moderada para el UAS7 y baja para el DLQI según el sistema GRADE. La mayoría de los estudios se realizaron en China, lo que limita la generalización a otras poblaciones. Además, hubo variabilidad en los protocolos de acupuntura, incluida la selección de puntos, la frecuencia y la duración del tratamiento.

Las implicaciones clínicas sugieren que la acupuntura puede considerarse una intervención terapéutica complementaria prometedora para la urticaria crónica, especialmente en pacientes que no responden adecuadamente a los tratamientos convencionales o experimentan efectos secundarios. La técnica demostró capacidad para reducir la frecuencia de los episodios de urticaria y mejorar significativamente los síntomas y la calidad de vida de los pacientes.