Eficacia de la punción seca, el estiramiento y el fortalecimiento para reducir el dolor y mejorar la función en sujetos con dolor crónico lateral de cadera y muslo: una serie de casos retrospectiva

Este estudio retrospectivo evaluó la eficacia de la punción seca (dry needling) combinada con fisioterapia convencional en el tratamiento del dolor crónico lateral de cadera y muslo. Se incluyeron cuatro pacientes con dolor persistente de más de 90 días que no habían respondido adecuadamente a tratamientos previos, incluyendo inyecciones de corticosteroides y fisioterapia tradicional. La punción seca consiste en la inserción de agujas monofilamento en tejidos blandos para reducir el dolor y facilitar el retorno a la función normal. En el protocolo aplicado, los investigadores colocaron seis agujas por sesión: una en la región central del trocánter mayor del fémur y cinco a lo largo del muslo lateral, en la banda iliotibial o el músculo vasto lateral.

Las agujas se mantuvieron in situ durante 15 minutos y, en tres de los cuatro pacientes, se administró electroestimulación de baja frecuencia. Un paciente no recibió electroestimulación por ser portador de marcapasos cardíaco. Todos los participantes realizaron simultáneamente ejercicios convencionales de estiramiento y fortalecimiento. El tratamiento se aplicó una o dos veces por semana, con un total de cuatro a ocho sesiones distribuidas en cuatro a ocho semanas.

Los resultados se midieron con la Escala Visual Analógica (EVA) para el dolor y la Escala Funcional de Extremidad Inferior (LEFS) para la capacidad funcional, administradas antes del tratamiento, al finalizar y en un seguimiento a largo plazo con una media de 12,25 meses. Todos los participantes mostraron mejorías clínicamente significativas. La puntuación media del LEFS pasó de 50,75 al inicio a 66,75 al final del tratamiento, un incremento de 16 puntos, muy por encima de la diferencia mínima clínicamente importante de 9 puntos. En el seguimiento a largo plazo, la media se mantuvo en 65,50 puntos.

En cuanto al dolor, los resultados se clasificaron en mejor, actual y peor nivel. El dolor en el mejor momento se redujo de 20 mm a 0 mm en la escala de 100 mm; el dolor actual disminuyó de 25,75 mm a 11,75 mm; y el peor dolor bajó de 85 mm a 32,5 mm. Todos los pacientes refirieron una mejoría subjetiva significativa, con mayor tolerancia a la marcha, reducción de la claudicación intermitente, mejor calidad del sueño y mayor capacidad para las actividades diarias. Estas mejorías se mantuvieron en el seguimiento a largo plazo.

Desde el punto de vista clínico, la punción seca podría ser una adición valiosa al arsenal terapéutico para el dolor lateral de cadera y muslo, especialmente en casos que no responden a los tratamientos convencionales. La técnica resultó segura, con solo efectos adversos menores, como dolor muscular transitorio. El protocolo estandarizado empleado facilita su replicación en otros contextos clínicos. No obstante, deben reconocerse las limitaciones importantes de este estudio.

Al tratarse de una serie de casos con solo cuatro participantes, no es posible establecer relaciones causales definitivas ni generalizar los hallazgos a poblaciones mayores. La ausencia de un grupo control impide determinar qué parte de la mejoría se debió específicamente a la punción seca y cuál a los ejercicios convencionales. Además, el diseño retrospectivo y la falta de aleatorización limitan la calidad de la evidencia. La heterogeneidad en la aplicación de la electroestimulación (tres pacientes la recibieron y uno no) constituye también una variable de confusión.

Pese a estas limitaciones, los resultados ofrecen evidencia preliminar prometedora que justifica la realización de estudios controlados aleatorizados más amplios para establecer definitivamente la eficacia de la punción seca en esta condición clínica específica.