Effectiveness of Dry Needling, Stretching, and Strengthening to Reduce Pain and Improve Function in Subjects with Chronic Lateral Hip and Thigh Pain: A Retrospective Case Series

Este estudo retrospectivo investigou a eficácia do agulhamento seco (dry needling) combinado com fisioterapia convencional no tratamento de dor crônica lateral de quadril e coxa. A pesquisa incluiu quatro pacientes com dor persistente há mais de 90 dias que não haviam respondido adequadamente a tratamentos anteriores, incluindo injeções de corticosteroides e fisioterapia tradicional. O agulhamento seco é uma técnica onde agulhas monofilamento são inseridas em tecidos moles para reduzir a dor e facilitar o retorno à função normal. No protocolo utilizado, os pesquisadores aplicaram seis agulhas por sessão: uma na região central do trocânter maior do fêmur e cinco ao longo da coxa lateral, especificamente na banda iliotibial ou músculo vasto lateral.

As agulhas foram deixadas no local por 15 minutos e, em três dos quatro pacientes, foi aplicada eletroestimulação de baixa frequência. Um paciente não recebeu eletroestimulação devido ao uso de marca-passo cardíaco. Simultaneamente, todos os participantes realizaram exercícios convencionais de alongamento e fortalecimento. O tratamento foi administrado uma a duas vezes por semana, totalizando entre quatro e oito sessões ao longo de quatro a oito semanas.

Os resultados foram avaliados através da Escala Visual Analógica (VAS) para dor e da Escala Funcional de Extremidade Inferior (LEFS) para capacidade funcional, aplicadas antes do tratamento, imediatamente após sua conclusão e em um seguimento de longo prazo com média de 12,25 meses. Os resultados demonstraram melhorias clinicamente significativas em todos os participantes. A pontuação média do LEFS melhorou de 50,75 no início para 66,75 ao final do tratamento, representando um ganho de 16 pontos, bem acima da diferença mínima clinicamente importante de 9 pontos. No seguimento de longo prazo, a média manteve-se em 65,50 pontos.

Quanto à dor, os resultados foram categorizados em melhor, atual e pior nível de dor. A dor no melhor momento reduziu de 20mm para 0mm na escala de 100mm, a dor atual diminuiu de 25,75mm para 11,75mm, e a pior dor caiu de 85mm para 32,5mm. Todos os pacientes relataram melhora subjetiva significativa, incluindo maior tolerância à caminhada, redução do mancar intermitente, melhor qualidade do sono e maior capacidade para atividades diárias. Estas melhorias se mantiveram no seguimento de longo prazo.

As implicações clínicas sugerem que o agulhamento seco pode ser uma adição valiosa ao arsenal terapêutico para dor lateral de quadril e coxa, especialmente em casos que não respondem a tratamentos convencionais. A técnica mostrou-se segura, com apenas efeitos adversos menores reportados, como dor muscular transitória. O protocolo padronizado utilizado pode facilitar a replicação da técnica em outros contextos clínicos. No entanto, é importante reconhecer as limitações significativas deste estudo.

Como série de casos com apenas quatro participantes, não é possível estabelecer relações causais definitivas ou generalizar os achados para populações maiores. A ausência de grupo controle impede a determinação de quanta melhora se deveu especificamente ao agulhamento seco versus aos exercícios convencionais. Além disso, o design retrospectivo e a falta de randomização limitam a qualidade da evidência. A heterogeneidade na aplicação da eletroestimulação (três pacientes receberam, um não) também representa uma variável confundidora.

Apesar dessas limitações, os resultados fornecem evidência preliminar promissora que justifica estudos controlados randomizados maiores para estabelecer definitivamente a eficácia do agulhamento seco nesta condição clínica específica.