Effects of joint mobilization combined with acupuncture on pain, physical function, and depression in stroke patients with chronic neuropathic pain: A randomized controlled trial

A dor neuropática crônica é uma das complicações mais desafiadoras que acomete pessoas que sofreram um acidente vascular cerebral (AVC). Esta condição afeta mais de 80 milhões de sobreviventes de AVC em todo o mundo, sendo que mais da metade desses pacientes enfrenta dificuldades significativas para realizar atividades do dia a dia devido às limitações neurológicas. A dor no ombro, presente em mais de 50% dos casos, e a dor no joelho são os sintomas mais frequentes, interferindo diretamente no processo de reabilitação e reduzindo a capacidade funcional dos braços e pernas. Além das limitações físicas, esses pacientes frequentemente desenvolvem depressão, o que compromete ainda mais sua qualidade de vida e recuperação.

Diante desse cenário, torna-se fundamental encontrar abordagens terapêuticas eficazes que possam simultaneamente controlar a dor, melhorar a função física e reduzir os sintomas depressivos.

Este estudo teve como objetivo investigar se a combinação de mobilização articular com acupuntura seria mais eficaz do que a mobilização articular isolada no tratamento de pacientes pós-AVC com dor neuropática crônica. Os pesquisadores conduziram um ensaio clínico randomizado controlado envolvendo 69 pacientes adultos com diagnóstico de AVC há pelo menos seis meses, todos apresentando dor no ombro e joelho por mais de seis meses. Os participantes foram divididos aleatoriamente em três grupos de 23 pessoas cada: um grupo recebeu mobilização articular combinada com acupuntura, outro recebeu apenas mobilização articular, e o terceiro serviu como controle, não recebendo nenhuma das intervenções. Durante 12 semanas, os grupos de tratamento receberam sessões de mobilização articular de 30 minutos, duas vezes por semana, enquanto o grupo que também recebia acupuntura tinha sessões adicionais de 30 minutos de acupuntura e moxabustão uma vez por semana.

A mobilização articular foi aplicada nas articulações do ombro e joelho, utilizando técnicas específicas de movimento e distração das articulações. O tratamento de acupuntura utilizou pontos específicos ao redor do ombro e joelho, combinado com moxabustão, uma técnica que utiliza calor terapêutico.

Os resultados demonstraram benefícios significativos da terapia combinada. Os pacientes que receberam mobilização articular junto com acupuntura apresentaram melhorias superiores na dor, função física e depressão quando comparados aos outros grupos. Especificamente, houve redução significativa nos índices de dor e incapacidade do ombro, bem como nos escores de dor no joelho. A amplitude de movimento das articulações, especialmente a flexão do joelho, melhorou consideravelmente no grupo de terapia combinada.

Quanto à função física, os pacientes mostraram melhoras na velocidade da caminhada, equilíbrio durante a marcha, função manual e capacidade para realizar atividades diárias básicas e instrumentais. Os escores de depressão também diminuíram significativamente apenas no grupo que recebeu o tratamento combinado. Embora o grupo que recebeu apenas mobilização articular tenha apresentado algumas melhorias em comparação ao grupo controle, os benefícios foram substancialmente menores do que aqueles observados com a terapia combinada.

Estes achados têm implicações clínicas importantes tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde. Para os pacientes, os resultados sugerem que a combinação de mobilização articular com acupuntura pode oferecer uma abordagem mais abrangente e eficaz para o manejo da dor neuropática crônica pós-AVC. A melhoria simultânea da dor, função física e humor pode resultar em maior independência nas atividades diárias e melhor qualidade de vida. Para os profissionais de saúde, especialmente fisioterapeutas e acupunturistas, o estudo fornece evidências científicas que apoiam a integração dessas duas modalidades terapêuticas.

A mobilização articular atua mecanicamente melhorando o movimento das articulações e estimulando receptores que podem inibir a dor, enquanto a acupuntura trabalha estimulando o sistema nervoso central para aumentar o limiar de dor e promover a recuperação neurológica. A moxabustão complementa o tratamento através do estímulo térmico, que pode ter efeitos relaxantes e analgésicos adicionais.

O estudo apresenta algumas limitações que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. A amostra foi composta principalmente por idosos rurais, o que pode limitar a generalização dos achados para populações urbanas ou grupos etários diferentes. Além disso, as avaliações foram realizadas apenas antes e depois do período de intervenção de 12 semanas, sendo que avaliações mais frequentes poderiam ter fornecido informações mais detalhadas sobre o progresso do tratamento. O tamanho relativamente pequeno da amostra também representa uma limitação, embora tenha sido calculado estatisticamente para detectar diferenças significativas entre os grupos.

Outro ponto a considerar é que o estudo foi registrado retroativamente em bases de dados de ensaios clínicos, embora tenha sido conduzido de acordo com padrões éticos rigorosos. Apesar dessas limitações, o estudo oferece evidências valiosas sobre a eficácia da terapia combinada e estabelece uma base sólida para futuras pesquisas que possam incluir amostras maiores, populações mais diversas e avaliações mais frequentes dos desfechos clínicos.