Efectos adversos asociados a las terapias de acupuntura: un mapeo de evidencia a partir de 535 revisiones sistemáticas

Este mapeo de evidencia constituye el levantamiento más exhaustivo sobre eventos adversos relacionados con la acupuntura realizado hasta la fecha, con el análisis de 535 revisiones sistemáticas publicadas hasta junio de 2022. El estudio fue llevado a cabo por investigadores chinos y siguió una metodología rigurosa, que incluyó la búsqueda en cuatro bases de datos principales y la evaluación de la calidad metodológica mediante la herramienta AMSTAR-2.

La metodología implicó una búsqueda sistemática en las bases PubMed, Embase, Web of Science y Cochrane Library, además de una búsqueda complementaria en Epistemonikos. Los criterios de inclusión abarcaron revisiones sistemáticas en inglés que reportaron eventos adversos asociados a cualquier técnica de acupuntura, desde electroacupuntura hasta auriculoterapia y técnicas especializadas como la craneopuntura.

Los resultados revelaron 33 tipos diferentes de eventos adversos, clasificados en cinco categorías principales. La categoría más prevalente fue 'otros eventos adversos' (373 estudios), seguida por lesiones de órganos o tejidos (233 estudios), reacciones sistémicas (113 estudios), desmayo/síncope (86 estudios) e infecciones (19 estudios). Los eventos reportados con mayor frecuencia incluyeron dolor en el sitio de aplicación (144 estudios, 11,79 %), sangrado o hematomas (120 estudios, 9,83 %), mareo (86 estudios, 7,04 %) y hematoma (70 estudios, 5,73 %).

El estudio identificó 19 técnicas diferentes de acupuntura asociadas a eventos adversos, siendo la electroacupuntura la más estudiada (67 estudios), seguida por la acupuntura manual (47 estudios) y el implante de hilo en acupuntos (41 estudios). Las condiciones tratadas abarcaron 23 categorías de enfermedades según la CIE-11, con mayor prevalencia en síntomas y hallazgos clínicos (83 estudios), trastornos mentales y del comportamiento (67 estudios) y enfermedades del sistema nervioso (66 estudios).

El análisis geográfico mostró un predominio de estudios realizados en China (336 estudios), seguida por Corea del Sur (90 estudios) y Estados Unidos (30 estudios). La evaluación de la calidad metodológica reveló que la mayoría de los estudios presentó calidad baja o críticamente baja, con solo 22 estudios clasificados como de alta calidad y 28 como de calidad moderada.

Los eventos adversos graves fueron raros, con una incidencia de eventos serios estimada en aproximadamente el 0,001 %. La mayoría de los eventos reportados fueron leves y transitorios, como dolor local, pequeños sangrados o reacciones vasovagales. Los eventos infecciosos, aunque reportados, han disminuido significativamente con la popularización de las técnicas asépticas y el uso de agujas desechables.

Las implicaciones clínicas son importantes tanto para los profesionales como para los pacientes. El estudio confirma que la acupuntura es una intervención relativamente segura cuando la practican profesionales entrenados, con un perfil de seguridad favorable en comparación con los medicamentos convencionales. La mayoría de los eventos adversos puede prevenirse mediante técnicas asépticas adecuadas, un conocimiento anatómico apropiado y una preparación adecuada del paciente.

Entre las limitaciones se incluyen la calidad metodológica predominantemente baja de los estudios incluidos, la búsqueda limitada a bases de datos en inglés y las descripciones a menudo inadecuadas de los eventos adversos en los estudios primarios. Muchas revisiones solo describieron cualitativamente los eventos sin realizar análisis estadísticos apropiados.