La fascitis plantar es la causa más común de dolor en el talón, afectando a cerca del 10% de la población a lo largo de la vida y siendo particularmente prevalente en corredores, trabajadores que permanecen de pie durante largos periodos y personas con sobrepeso. A pesar de la diversidad de tratamientos disponibles —desde fisioterapia y plantillas hasta inyecciones de corticosteroide y ondas de choque extracorpóreas—, hasta hace poco no existía un consenso basado en comparaciones indirectas sobre cuál intervención ofrece el mayor beneficio analgésico. Un meta-análisis en red publicado en Cureus en septiembre de 2024 cubre esta laguna, reuniendo 32 ensayos clínicos y 2.390 participantes para clasificar sistemáticamente las principales intervenciones para fascitis plantar.
El estudio comparó acupuntura (incluyendo acupuntura convencional, electroacupuntura y acupuntura en puntos gatillo), terapia de ondas de choque extracorpóreas (ESWT), ultrasonografía terapéutica (USG), infiltración de corticosteroide (CSI), plasma rico en plaquetas (PRP) y ejercicios de estiramiento (control activo), además de placebo/control inactivo. El desenlace primario fue la intensidad del dolor (EVA o VAS), evaluada en distintos momentos: inmediatamente después del tratamiento, al 1 mes y a los 3 meses. El ranking SUCRA fue calculado para cada intervención en cada periodo de seguimiento.
RESULTADOS PRINCIPALES — 32 ENSAYOS, 2.390 PARTICIPANTES
Resultados por periodo de seguimiento
El meta-análisis en red reveló un patrón temporal importante: el beneficio de las distintas intervenciones varía según el momento de evaluación. Al 1 mes, la acupuntura presentó el mayor efecto analgésico, con MD=−1,33 puntos en la EVA en comparación con el placebo —superando a la infiltración de corticosteroide (efecto inmediato más fuerte, pero sin ventaja sostenida), al PRP y a las ondas de choque. Esa posición de liderazgo al 1 mes es clínicamente relevante porque corresponde al periodo de mayor impacto funcional de la fascitis plantar: los primeros pasos matinales con dolor intenso y la restricción de las actividades cotidianas.
Comparación con corticosteroide y PRP: el factor tiempo
El análisis temporal reveló que la infiltración de corticosteroide produce alivio más inmediato (semanas 1–2), pero pierde eficacia con el tiempo —y con riesgo de ruptura de la fascia plantar con inyecciones repetidas. El PRP presenta efecto creciente a lo largo del tiempo (mayor eficacia a los 3–6 meses), mientras que la acupuntura demuestra eficacia consistente al 1 mes con potencial de mantenimiento en los meses siguientes. La terapia de ondas de choque (ESWT) mostró un perfil de eficacia más favorable en los casos crónicos (más de 6 meses de evolución), donde la calcificación y la degeneración fascial pueden responder mejor al trauma mecánico controlado. Estos hallazgos sugieren que la elección de la intervención debe individualizarse en función de la cronicidad del caso y de las características del paciente.
Preguntas Frecuentes
La fascitis plantar tiende a resolverse de forma natural en 12–18 meses en la mayoría de los casos, pero puede persistir o recurrir sin la corrección de los factores causales (calzado inadecuado, biomecánica alterada, acortamiento muscular). La acupuntura acelera la resolución de los síntomas y, al tratar los puntos gatillo en los músculos que sobrecargan la fascia, puede contribuir a prevenir recurrencias —pero no sustituye la corrección de los factores predisponentes. Los pacientes que combinan acupuntura con estiramiento regular, plantilla personalizada y fortalecimiento de los intrínsecos del pie presentan las mejores tasas de resolución duradera.
No necesariamente. La restricción absoluta de la actividad física rara vez es necesaria y puede ser contraproducente para los atletas. El médico debe orientar la modificación de la carga de entrenamiento —reducción de volumen e intensidad, sustitución temporal por actividades sin impacto (natación, ciclismo) y progresión gradual con monitorización del dolor. La acupuntura puede iniciarse incluso durante la fase de reducción del entrenamiento, y muchos corredores logran mantener actividad moderada durante el tratamiento. La decisión debe individualizarse en función de la gravedad de los síntomas y del nivel de actividad del paciente.
La acupuntura es preferible para casos agudos y subagudos (menos de 6 meses de evolución), para pacientes con dolor intenso que limita la tolerancia a las ondas de choque (que resultan incómodas), para aquellos con contraindicaciones a las ondas de choque (gestantes, marcapasos, coagulopatías) y cuando se desea un abordaje que también trate los puntos gatillo musculares asociados. Las ondas de choque tienen una ventaja reconocida en los casos crónicos con calcificación calcánea, donde el trauma mecánico controlado promueve la remodelación de la calcificación. En casos complejos, la combinación de los dos abordajes puede discutirse con el médico tratante.
Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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