ENHANCE trial: la acupuntura mejora la función cognitiva objetiva en supervivientes de cáncer de mama

Más del 40% de las supervivientes de cáncer de mama refieren dificultades cognitivas persistentes tras finalizar el tratamiento, el llamado "chemo-brain" o niebla oncológica. Las alteraciones de la memoria, la concentración y la velocidad de procesamiento afectan directamente la calidad de vida y la capacidad de reincorporarse al trabajo. Los datos presentados en diciembre de 2025 en el San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS) indican que la acupuntura médica puede ofrecer una solución concreta: en el ensayo ENHANCE fase II, conducido en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) con financiación del National Cancer Institute (NCI/NIH), la acupuntura real fue la única intervención que superó el umbral de relevancia clínica tanto en la cognición subjetiva como en la cognición objetiva.

El estudio fue presentado por el Dr. Jun J. Mao, MD, MSCE, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, y recibió amplia cobertura de ASCO Post, Medscape, Drugs.com y Oncology News Central. ENHANCE es un ensayo clínico aleatorizado fase II con tres brazos paralelos (2:1:1), que evaluó a 260 mujeres con diagnóstico de cáncer de mama estadios 0–III, ya fuera del tratamiento activo, con una edad media de 56,6 años. Para ser elegible, cada participante debía referir dificultades cognitivas moderadas o graves y además presentar insomnio, un perfil que refleja con fidelidad la complejidad clínica de las supervivientes atendidas en consulta.

Diseño del estudio e intervenciones

Las 260 participantes fueron aleatorizadas en proporción 2:1:1 a tres grupos: acupuntura real (n=129), acupuntura sham (n=70) y cuidado habitual (n=61). El grupo de acupuntura real recibió sesiones semanales durante 10 semanas con inserción de agujas en puntos terapéuticos validados para cognición e insomnio. El grupo sham recibió el mismo número de sesiones con un protocolo que mimetizaba la acupuntura real, pero sin penetración cutánea de las agujas, un control metodológicamente riguroso que permite aislar el efecto específico de la acupuntura del efecto de atención y ritualidad del tratamiento. El grupo de cuidado habitual siguió el manejo médico estándar sin intervenciones adicionales.

Resultados detallados: subjetivo vs. objetivo

En la evaluación subjetiva mediante la escala FACT-Cog en la semana 10, tanto la acupuntura real (+10,3 puntos) como la sham (+10,5 puntos) superaron al cuidado habitual (+4,8 puntos). De forma notable, ambos grupos de acupuntura cruzaron el umbral de diferencia clínicamente importante mínima (MCID) de 7,4 puntos, mientras que el cuidado habitual quedó por debajo de ese referente. Este patrón persistió en la semana 26, lo que confirma la durabilidad de los beneficios. La similitud entre la acupuntura real y la sham en la escala subjetiva sugiere un componente de atención terapéutica, pero no invalida el resultado: al contrario, refuerza que cualquier modalidad de acupuntura es superior al no tratamiento.

El hallazgo más relevante desde el punto de vista clínico emergió en la evaluación objetiva: en el Hopkins Verbal Learning Test–Revised, la acupuntura real alcanzó una mejora estadísticamente significativa en la semana 10, superando a la sham en cuatro puntos. El grupo sham no mostró mejora objetiva. En el análisis de subgrupos, las pacientes con deterioro cognitivo documentado en la línea de base presentaron una tendencia aún más pronunciada de beneficio con la acupuntura real. Este dato resulta crítico: la acupuntura real no solo alivia la percepción de niebla cognitiva, sino que produce una mejora medible en la función de memoria objetiva.