The Effectiveness of Cupping Therapy on Relieving Chronic Neck and Shoulder Pain: A Randomized Controlled Trial

A dor crônica no pescoço e ombros (DCPO) é uma condição musculoesquelética comum que afeta entre 16% a 78% da população geral, sendo especialmente prevalente em pessoas de meia-idade e idosos. Esta condição pode impactar significativamente a qualidade de vida, afetando atividades sociais, planos futuros e bem-estar emocional das famílias. A ventosaterapia, uma técnica milenar da medicina tradicional chinesa reconhecida pela Organização Mundial da Saúde, tem sido utilizada globalmente como tratamento complementar para diversas condições de dor. Este estudo randomizado controlado simples-cego investigou a eficácia imediata da ventosaterapia no alívio da DCPO, focando nas mudanças de temperatura da superfície da pele como indicador fisiológico dos efeitos terapêuticos.

A pesquisa foi conduzida em Taiwan entre outubro de 2012 e fevereiro de 2013, recrutando 60 participantes através de anúncios na comunidade. Os critérios de inclusão exigiam que os participantes trabalhassem pelo menos 40 horas semanais e sofressem de dor relacionada ao trabalho continuamente por pelo menos 3 meses consecutivos, com intensidade mínima de 3 pontos na escala visual analógica (EVA). Foram excluídos indivíduos com infecção, lesão ou sangramento na pele da área de tratamento, neuropatia cervical, uso de analgésicos nas 4 horas precedentes, ou consumo de cafeína no mesmo período. Os participantes foram randomizados em dois grupos de 30 pessoas cada.

O grupo ventosaterapia recebeu tratamento com ventosas de fogo em três pontos de acupuntura específicos: SI15 (Jianzhongshu), localizado nas costas cerca de 3-4cm lateral à borda inferior do processo espinhoso da sétima vértebra cervical; GB21 (Jianjing), situado no ponto médio entre o ponto dazhui e o acrômio do ombro; e LI15 (Jianyu), localizado na face lateral do braço no músculo deltóide. O procedimento consistiu na aplicação de ventosas de vidro médio (4cm de diâmetro, 260mL de volume) por 10 minutos em cada lado do corpo, totalizando 20 minutos de tratamento. O grupo controle permaneceu em repouso pelo mesmo período. As medições foram realizadas usando câmera infravermelha FLIR ThermaCAM para temperatura da superfície da pele, esfigmomanômetro de mercúrio para pressão arterial, e escala visual analógica para intensidade da dor.

A temperatura da pele foi registrada em intervalos de 5 minutos, enquanto a dor foi avaliada através de movimentos específicos do pescoço (flexão, rotação, inclinação) e ombros (elevação dos braços, extensão). Os resultados demonstraram eficácia significativa da ventosaterapia. A temperatura da superfície da pele aumentou em todos os três pontos de acupuntura no grupo ventosaterapia: SI15 aumentou de 30,7°C para 32,8°C (aumento de 2,1°C); GB21 de 30,6°C para 32,7°C (aumento de 2,1°C); e LI15 de 29,4°C para 31,1°C (aumento de 1,7°C). O grupo controle não apresentou mudanças significativas na temperatura.

Quanto à dor, a intensidade no pescoço reduziu drasticamente de 9,7 para 3,6 pontos no grupo ventosaterapia (redução de 6,1 pontos), enquanto no controle diminuiu apenas de 9,7 para 9,5 (redução de 0,2 pontos). A dor no ombro também melhorou significativamente, reduzindo de 8,5 para 2,6 pontos no grupo tratamento (redução de 5,9 pontos) versus 8,5 para 7,9 pontos no controle (redução de 0,6 pontos). Todas as diferenças entre grupos foram estatisticamente significativas (P<0,001). A pressão arterial sistólica também apresentou redução no grupo ventosaterapia, de 117,7 para 111,8 mmHg.

Do ponto de vista mecanístico, a ventosaterapia promove vasodilatação local, aumentando o fluxo sanguíneo na região tratada. Este efeito resulta em hiperemia, sensação de calor e eliminação acelerada de toxinas e resíduos metabólicos, melhorando a função física local. O aumento da temperatura da pele observado confirma estes efeitos fisiológicos, correlacionando-se com o alívio da dor relatado pelos participantes. As implicações clínicas são promissoras, sugerindo que a ventosaterapia pode ser uma alternativa eficaz e segura aos analgésicos para dor crônica no pescoço e ombros.

O tratamento demonstrou ser bem tolerado, com apenas dois participantes relatando dor lombar leve relacionada à posição sentada, sem outros efeitos adversos. Nenhum participante apresentou queimaduras localizadas ou reações adversas nas áreas tratadas, confirmando a segurança do procedimento quando realizado adequadamente. As limitações do estudo incluem o tamanho amostral relativamente pequeno, predominância feminina (91,7% mulheres), avaliação de apenas uma sessão de tratamento sem seguimento a longo prazo, e impossibilidade de cegamento completo devido à natureza da intervenção. Estudos futuros devem investigar múltiplas sessões, amostras maiores com distribuição equilibrada por sexo e idade, e acompanhamento prolongado para avaliar a durabilidade dos efeitos.

Este estudo contribui significativamente para a evidência científica da ventosaterapia, fornecendo dados objetivos sobre seus efeitos fisiológicos e terapêuticos, e apoiando sua integração como terapia complementar no manejo da dor crônica musculoesquelética.