Evidencia de esta recomendación.
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Efficacy of acupuncture for endometriosis-associated pain: a multicenter randomized single-blind placebo-controlled trial
“Este ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y controlado con placebo evaluó la eficacia de la acupuntura tradicional china en el tratamiento del dolor asociado a la endometriosis, una afección ginecológica que afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres en edad…”
Acupuncture in Gynecology and Assisted Reproduction – A Short Evidence-Based Review
“La acupuntura se ha consolidado como una terapia complementaria cada vez más relevante en la ginecología contemporánea y en la medicina reproductiva, y ofrece un respaldo científico sólido en diversas afecciones que impactan la salud femenina. Empleada tradicionalmente en la medicina…”
Endometriosis: implantes ectópicos y dolor crónico
La endometriosis es una enfermedad inflamatoria crónica estrógeno-dependiente que se caracteriza por la presencia de tejido similar al endometrio fuera de la cavidad uterina. Los implantes ectópicos —más frecuentes en los ovarios (endometriomas), el peritoneo pélvico, los ligamentos uterosacros y el fondo de saco— sangran en cada ciclo menstrual, lo que provoca inflamación local progresiva, adherencias y fibrosis. Afecta al 10 % de las mujeres en edad fértil (176 millones en el mundo) y se infradiagnostica: el retraso diagnóstico medio es de 7 a 10 años.
Tratamientos convencionales: hormonoterapia y cirugía
El tratamiento convencional de la endometriosis se sustenta en dos pilares: la supresión hormonal (para reducir el estímulo estrogénico sobre los implantes) y la extirpación quirúrgica por laparoscopia. Ambas estrategias presentan limitaciones relevantes, lo que confiere un papel clínico significativo a las terapias complementarias como la acupuntura, siempre dirigidas por el médico.
TRATAMIENTOS CONVENCIONALES FRENTE A ACUPUNTURA
| TRATAMIENTO | EFICACIA SOBRE EL DOLOR | LIMITACIONES |
|---|---|---|
| AINEs (ibuprofeno, naproxeno) | Alivio moderado de la dismenorrea (EVA −2,1 pts); insuficiente en la dismenorrea grave | Uso crónico: riesgo gastrointestinal y renal; no actúan sobre la enfermedad de base |
| Anticonceptivos hormonales combinados (en pauta continua) | Reducen el sangrado y la dismenorrea entre el 60 y el 70 % | Contraindicaciones (TVP, migraña con aura, tabaquismo en mayores de 35 años); efectos adversos hormonales; reaparición del dolor al suspenderlos |
| DIU-LNG (levonorgestrel) | Reducen la dismenorrea y el dolor pélvico entre el 70 y el 80 %; eficaz en endometriosis leve a moderada | Disponibilidad variable; inserción dolorosa; algunos protocolos no lo recomiendan en mujeres jóvenes nulíparas |
| Análogos GnRH (leuprolida, triptorelina) | Inducen seudomenopausia; útiles en el preoperatorio | Menopausia farmacológica: sofocos, pérdida de masa ósea; uso máximo de 6 meses; coste elevado; conviene asociar terapia add-back |
| Laparoscopia ablativa | Extirpa implantes y adherencias; mejora dolor y fertilidad | Invasiva; recurrencia del 40 al 50 % a los 5 años; riesgo de lesión ureteral o intestinal; adherencias posquirúrgicas |
| Acupuntura | EVA −3,2 pts en dismenorrea; −2,8 pts en dolor pélvico crónico; reduce la PGE2 un 34 % | No extirpa los implantes; el beneficio sostenido requiere mantenimiento; acceso y coste |
Cómo actúa la acupuntura en la endometriosis
Los mecanismos propuestos para el efecto de la acupuntura en la endometriosis incluyen analgesia segmentaria pélvica, posible modulación de las prostaglandinas uterinas, control de la sensibilización central y efectos sobre el eje neuroinmunoendocrino. Ningún mecanismo aislado explica por sí solo el efecto clínico, y la extrapolación de los hallazgos experimentales a los desenlaces clínicos sigue siendo objeto de investigación.
Mecanismos en la endometriosis
Inhibición de la síntesis de prostaglandinas
SP8 (Xi Cleft del bazo-páncreas) activa interneuronas inhibitorias en el asta dorsal de T10–L1 (segmentos pélvicos), lo que reduce la transmisión nociceptiva uterina. La electroacupuntura a 2 Hz en este punto disminuye la PGE2 y la PGF2α en el endometrio, prostaglandinas responsables de las contracciones uterinas dolorosas de la dismenorrea.
Analgesia segmentaria pélvica
CV4 y CV6 (línea media inferior) activan aferencias somáticas del nivel T12–L1, lo que modula el segmento medular pélvico. SP6 (punto que en la medicina tradicional china rige el útero y los órganos pélvicos) regula aferencias viscerales por el nervio tibial (S2–S4) y converge sobre las mismas neuronas espinales que reciben el dolor uterino.
Modulación del eje inmunoinflamatorio
La endometriosis es una enfermedad inflamatoria: los implantes activan macrófagos peritoneales y elevan IL-6, TNF-α y VEGF. La acupuntura (ST36, SP10, LI11) reduce la IL-6 y el TNF-α sistémicos, un mecanismo relevante para la inflamación pélvica crónica.
Control de la sensibilización central
En el dolor crónico (meses a años) se produce sensibilización central: el sistema nervioso central amplifica todas las señales dolorosas. La acupuntura modula los receptores NMDA y reduce la expresión espinal de c-fos, desensibilizando progresivamente el sistema doloroso central que mantiene el dolor pélvico crónico.
Puntos principales en el tratamiento de la endometriosis
SP8 — Xi Cleft del bazo (punto de elección para la dismenorrea)
El Xi Cleft es el punto de acumulación de energía del meridiano y se utiliza específicamente para el dolor agudo en el órgano correspondiente. SP8 es el punto más estudiado para la dismenorrea: la electroacupuntura a 2 Hz durante la crisis reduce el dolor en 40 a 60 minutos, con un efecto documentado mediante la disminución de la PGE2 sérica.
LV3 — contexto tradicional y correlato neural
La medicina tradicional china describe la endometriosis como «estancamiento de Qi y Xue» en el bajo vientre, dominio del canal hepático. Desde el punto de vista biomédico, LV3 se sitúa sobre el nervio peroneo profundo; algunos estudios sugieren su asociación con la liberación de β-endorfina y la activación de las vías descendentes inhibitorias del dolor.
ST29 — Guilai (punto ovárico)
ST29 se localiza 2 cun lateral a CV4, por encima del canal inguinal. Su estimulación activa aferencias somáticas que convergen con las aferencias ováricas en el segmento L2–L3, lo que resulta especialmente útil en el dolor por endometrioma ovárico y en el dolor preovulatorio.
Evidencia científica
La base de evidencia para la acupuntura en la endometriosis ha crecido de forma significativa en la última década. Una revisión sistemática Cochrane (2021) identificó 10 ECA con un total de 660 pacientes y concluyó que la acupuntura reduce la intensidad de la dismenorrea y del dolor pélvico crónico, con un tamaño del efecto moderado (DME −0,72).
Enfoque moderno: integración con el tratamiento convencional
La acupuntura en la endometriosis es más eficaz cuando se integra en una estrategia multimodal junto con el tratamiento convencional. El médico acupunturista define su papel según el cuadro clínico: predominantemente para la dismenorrea, el dolor pélvico crónico, la dispareunia profunda o el apoyo a la fertilidad. En todos los casos, el plan se coordina con el ginecólogo responsable.
Antes de la laparoscopia
Reduce el dolor mientras la paciente espera la cirugía. No la retrasa ni compromete el procedimiento: los cirujanos refieren que la acupuntura no altera el campo operatorio. Puede contribuir a disminuir la necesidad de opioides en el posoperatorio.
Junto con la hormonoterapia
Es plenamente compatible con anticonceptivos hormonales combinados, DIU-LNG, progestágenos (dienogest, noretisterona, acetato de medroxiprogesterona), análogos GnRH y antagonistas GnRH orales (elagolix, relugolix). En los meses iniciales con un análogo GnRH —cuando los sofocos son intensos— puede asociarse acupuntura para los sofocos.
Cuando la hormonoterapia no es una opción
En pacientes que rechazan la hormonoterapia o presentan contraindicaciones —adolescentes, perimenopausia con contraindicaciones, planificación de gestación a corto plazo—, la acupuntura puede considerarse como opción complementaria de control del dolor, siempre junto al seguimiento ginecológico. No sustituye la evaluación ni el tratamiento médico de la endometriosis.
Cuándo consultar a un médico acupunturista
Indicaciones prioritarias
Dismenorrea con EVA >6 no controlada con AINEs; dolor pélvico crónico durante >3 meses; dispareunia profunda con impacto en la calidad de vida; endometriosis con planificación de gestación (sin supresión hormonal deseada); complemento posquirúrgico para mantener el alivio.
Cuándo incluirla en el plan
En espera de la laparoscopia (lista quirúrgica); contraindicación o intolerancia a la hormonoterapia; endometriosis con ansiedad o depresión asociadas (la acupuntura actúa sobre ambos planos); endometriosis en la adolescencia (con menos efectos adversos hormonales en organismos en desarrollo).
Preguntas frecuentes
Preguntas Frecuentes
No. La acupuntura no elimina los implantes endometriósicos: para ello se requiere cirugía laparoscópica. La acupuntura aborda los síntomas de la endometriosis y reduce la dismenorrea, el dolor pélvico crónico y la dispareunia profunda mediante mecanismos analgésicos y antiinflamatorios. El beneficio es real y está documentado, pero es sintomático y no curativo de la enfermedad de base.
Sí. La acupuntura es plenamente compatible con anticonceptivos hormonales combinados, DIU-LNG, análogos GnRH, antagonistas GnRH orales y progestágenos. No se han descrito interacciones farmacológicas. En la práctica, muchas pacientes con endometriosis en tratamiento hormonal recurren a la acupuntura por el control adicional del dolor pélvico crónico residual, que persiste pese al fármaco.
En la dismenorrea aguda, la acupuntura realizada durante la crisis puede ofrecer alivio en 30 a 60 minutos. En el dolor pélvico crónico se esperan de 4 a 6 semanas de tratamiento semanal para un efecto sostenido. La respuesta varía según el estadio de la endometriosis, la presencia de sensibilización central y el antecedente de cirugías previas.
Estudios prospectivos sugieren un beneficio potencial en pacientes con endometriosis sometidas a FIV: mejora del flujo uterino, reducción del ambiente inflamatorio pélvico y mejor calidad ovocitaria. El médico acupunturista y el especialista en reproducción asistida trabajan de forma coordinada y el protocolo de acupuntura se ajusta a las fases del ciclo de FIV.