Evidencia de esta recomendación.
Estudios seleccionados de nuestra biblioteca que informan las recomendaciones de esta página. Grado de evidencia indicado cuando esté disponible.
Effectiveness and safety of acupuncture therapies for intractable hiccups: a systematic review and network meta-analysis
“Este estudio mostró que la acupuntura es eficaz y segura para tratar el hipo persistente que dura más de 48 horas.”
Acupuncture Treatment for Persistent Hiccups in Patients with Cancer
“Este estudio mostró que la acupuntura puede ser muy eficaz para tratar el hipo que no cede en pacientes oncológicos.”
Hipo crónico: cuando el hipo no cesa
El hipo (singulto) es una contracción involuntaria, rítmica y súbita del diafragma, seguida de cierre abrupto de la glotis. En la mayoría de las ocasiones es autolimitado (segundos a minutos). Se convierte en un problema clínico cuando persiste: el hipo persistente es el que dura más de 48 horas; el hipo intratable dura más de 30 días. Provoca un sufrimiento intenso: imposibilidad de alimentarse de forma adecuada, alteración del sueño, pérdida de peso, agotamiento y depresión secundaria. Causas: distensión gástrica, ERGE, uremia, causas del SNC (ACV, tumor de fosa posterior, esclerosis múltiple), opioides, corticoides y quimioterápicos.
Tratamientos convencionales: clorpromazina y baclofeno
TRATAMIENTOS PARA EL HIPO PERSISTENTE E INTRATABLE
| TRATAMIENTO | EFICACIA | LIMITACIONES |
|---|---|---|
| Clorpromazina | Primera línea aprobada por la FDA; eficaz en el 80 % | Sedación intensa; hipotensión ortostática; síntomas extrapiramidales; uso limitado en personas mayores y pacientes neurológicos |
| Baclofeno 5-10 mg 3 veces al día | Eficaz para el hipo central (SNC) y asociado a ERGE | Debilidad muscular, somnolencia; retirada gradual obligatoria; alucinaciones en sobredosis |
| Metoclopramida | Útil cuando la causa es gástrica o por ERGE | Síntomas extrapiramidales; contraindicada en la enfermedad de Parkinson |
| Haloperidol | Alternativa al baclofeno; sedación menor que la clorpromazina | Síntomas extrapiramidales; prolongación del QT; precaución en personas mayores |
| Valproato, gabapentina | Para hipo de causa central (SNC) resistente | Efectos sobre el ánimo y sedación; múltiples interacciones farmacológicas |
| Acupuntura (PC6 + ST36 + CV12) | Series y ECA describen cese o reducción del hipo en una parte de los pacientes, con beneficio en oncología; sin sedación añadida | Respuesta variable; recurrencia posible que suele responder a sesiones adicionales |
Cómo actúa la acupuntura sobre el hipo
Mecanismos en el hipo intratable
Inhibición del arco reflejo frénico mediante PC6
PC6 (Neiguan) estimula el nervio mediano (C6-T1) que, mediante convergencia espinal C3-C5, inhibe las interneuronas que median el arco reflejo frénico. El nervio frénico se origina en C3-C5: el mismo segmento medular que recibe aferencias del nervio mediano. Esta convergencia somatovisceral es el mecanismo fisiológico central de la acupuntura para el hipo.
Modulación del «centro del hipo» en el NTS
El centro del hipo se localiza en el núcleo del tracto solitario (NTS) y en el núcleo motor dorsal del vago, en el tronco encefálico. GV20 y PC6 activan vías descendentes que inhiben el NTS y reducen la excitabilidad del centro del hipo. Este mecanismo central es especialmente relevante para el hipo de causa neurológica.
Reducción de la distensión gástrica con ST36 y CV12
Cuando la causa es gástrica (distensión, ERGE), ST36 y CV12 reducen la hiperactividad vagal gástrica y normalizan la actividad peristáltica esofagogástrica, lo que retira el estímulo periférico que dispara el arco reflejo del hipo.
BL17: punto de influencia del diafragma
BL17 (Geshu) es el punto de influencia (Hui) del diafragma en la medicina china, además de punto de cruce con el meridiano del pericardio. Su estimulación reduce la excitabilidad del músculo diafragmático y del nervio frénico. En el protocolo para el hipo, BL17 bilateral complementa a PC6.
PC6: el punto más eficaz para el hipo
PC6 es el punto de elección para el hipo en todos los protocolos estudiados. Electroacupuntura a 2 Hz o estimulación manual vigorosa durante 3-5 minutos. En situaciones de urgencia (sin equipamiento), la digitopresión firme sobre PC6 bilateral puede producir un cese rápido del hipo.
Evidencia científica
Enfoque moderno: indicaciones prioritarias
Oncología
Hipo inducido por cisplatino, dexametasona u opioides: acupuntura PC6 + ST36 sin interacción farmacológica, durante la quimioterapia o en el posinmediato.
Cuándo consultar a un médico acupunturista
Indicaciones
Hipo persistente (>48 h) o intratable (>30 días); hipo en oncología (quimioterapia, opioides); hipo posoperatorio; hipo de causa neurológica (ACV, esclerosis múltiple) cuando los medicamentos presentan limitaciones; hipo que compromete la alimentación y el sueño.
Urgencia relativa
Hipo que impide alimentarse durante más de 48 h: riesgo de desnutrición y aspiración. En este contexto, la acupuntura puede solicitarse como interconsulta urgente. La respuesta rápida (en la primera sesión) es una de las ventajas prácticas más relevantes de la acupuntura para el hipo.
Preguntas frecuentes
Preguntas Frecuentes
En una parte de los pacientes con hipo persistente o intratable, las series y los ensayos clínicos describen el cese ya en la primera sesión, lo que es coherente con la experiencia clínica en interconsulta hospitalaria. En otros, son necesarias sesiones adicionales para un control sostenido. La rapidez de respuesta en un subgrupo es uno de los aspectos clínicamente relevantes de la acupuntura en esta indicación, aunque la respuesta no es universal.
Sí, sobre todo cuando la causa subyacente persiste (distensión gástrica, ERGE activa, opioides en infusión). Para el hipo de causa removible, la acupuntura interrumpe el episodio y, al tratar la causa, el resultado se mantiene. Para causas no removibles (opioide imprescindible, tumor mediastínico), pueden ser necesarias sesiones periódicas para mantener el control.
La digitopresión manual firme sobre PC6 (con el pulgar, durante 2-3 minutos) tiene menor evidencia que la acupuntura, pero puede intentarse como medida inmediata. Familiares y cuidadores pueden recibir orientación para realizar la digitopresión mientras esperan al médico. En casos graves (intratables), la acupuntura con aguja es necesaria para obtener un resultado consistente.
En general, ambos tratamientos pueden mantenerse en paralelo. En algunos pacientes, la acupuntura se inicia junto con la clorpromazina como estrategia adyuvante, y la reducción del antipsicótico puede plantearse cuando sea clínicamente apropiado, siempre bajo la orientación del médico tratante. Cualquier ajuste de dosis debe decidirlo el facultativo que prescribió la medicación.