Acupuncture Treatment for Persistent Hiccups in Patients with Cancer

Este estudo retrospectivo avaliou a eficácia da acupuntura no tratamento de soluços persistentes em 16 pacientes masculinos com câncer, com idades entre 27 e 71 anos, atendidos no Clinical Research Center dos National Institutes of Health entre 2002 e 2008. Os soluços persistentes são definidos como durando mais de 48 horas e podem causar impacto significativo na qualidade de vida, interferindo no sono, alimentação, fala e causando dor, ansiedade e depressão. Em pacientes oncológicos, estes sintomas podem estar relacionados à quimioterapia, anestésicos ou outros tratamentos. O protocolo de acupuntura baseou-se na Medicina Tradicional Chinesa, utilizando oito pontos específicos: BL17 (Geshu), GV14 (Dazhui), CV12 (Zhongwan), PC6 (Neiguan), ST36 (Zusanli), BL20 (Pishu), BL21 (Weishu) e LR14 (Qimen).

As sessões duravam 30 minutos, com agulhas de 32-gauge e manipulação manual moderada até obter de qi (sensação de agulhamento). Os pacientes receberam de 1 a 3 tratamentos em um período de até 7 dias. Para avaliação, foi desenvolvido o Instrumento de Avaliação de Soluços (HAI), uma escala de 0-10 onde 0 significa 'sem soluços' e 10 'pior soluço possível'. Soluços de 1-3 foram considerados leves, 4-6 moderados e 7-10 severos.

O HAI foi aplicado antes e após cada tratamento, com seguimento de 1-3 dias. Os resultados foram notáveis: 13 dos 16 pacientes (81,3%) experimentaram remissão completa dos soluços, com diferença estatisticamente significativa (p<0,0001). Dos pacientes que tiveram remissão completa, 8 alcançaram este resultado após apenas uma sessão, 2 precisaram de duas sessões e 3 necessitaram de três sessões. Os 3 pacientes restantes tiveram redução na severidade mas não puderam completar o estudo devido a condições médicas.

Além da resolução dos soluços, observou-se melhora significativa em desconforto (redução de 62,8%, p<0,0001), angústia (redução de 62,7%, p<0,0001) e fadiga (redução de 12,6%, p=0,0078). Sintomas relacionados aos soluços, como dificuldades para engolir, dormir, respirar e falar, também melhoraram. É interessante notar que 10 dos 16 pacientes não sabiam se o tratamento seria eficaz, mas todos concordaram no pós-tratamento que a acupuntura foi útil e recomendariam para outros. Nenhum evento adverso foi relatado, confirmando a segurança do tratamento.

O mecanismo de ação da acupuntura para soluços ainda não é totalmente compreendido, mas pode envolver a modulação do arco reflexo do soluço através de mudanças na perfusão sanguínea, ativação do sistema nervoso autônomo, regulação de mediadores inflamatórios ou alteração da excitabilidade axonal. Estudos anteriores sugeriram que pontos como ST36 e PC6 podem ativar neurônios no núcleo do trato solitário, área importante no controle autonômico. As limitações do estudo incluem o desenho retrospectivo, ausência de grupo controle, amostra pequena e predominância de pacientes masculinos. Apesar dessas limitações, este é o primeiro estudo a usar um instrumento padronizado para medir soluços e demonstrar sistematicamente a eficácia da acupuntura nesta condição em pacientes oncológicos.