Efectos de la auriculoterapia combinada con ventosaterapia sobre la severidad y el umbral del dolor lumbar crónico y la discapacidad física: un ensayo clínico aleatorizado

Este estudio brasileño evaluó a 182 personas con dolor crónico de espalda, comparando los efectos de la auriculoterapia sola frente a la combinada con ventosaterapia. El dolor crónico de espalda es un problema de salud pública que afecta a millones de personas y causa discapacidad física y emocional, además de impactar en la calidad de vida. El estudio se realizó como un ensayo clínico aleatorizado, controlado y abierto, siguiendo las directrices CONSORT, en una ciudad brasileña entre 2017 y 2018. Los participantes tenían entre 18 y 70 años y presentaban dolor moderado a severo (mayor de 4 en una escala de 0 a 10) durante al menos tres meses.

Se excluyó a pacientes con deterioro cognitivo, uso continuo de medicamentos adyuvantes, terapias energéticas recientes o cualquier condición que contraindicara los tratamientos. El protocolo de auriculoterapia utilizó agujas semipermanentes en puntos específicos de la oreja, como Shenmen, Riñón, Nervio Simpático, Subcórtex, Vejiga, Hígado y puntos vertebrales según la localización del dolor. Las agujas se fijaron con cinta microporosa durante una semana. La ventosaterapia se aplicó de forma bilateral en puntos específicos de la espalda durante 10 minutos, e incluyó puntos sistémicos para todos los participantes y puntos regionales según si el dolor era cervical, torácico o lumbar.

Ambos grupos recibieron cinco sesiones semanales durante seis semanas. Los resultados se midieron con el Inventario Breve de Dolor para la intensidad del dolor, un algómetro digital para el umbral de dolor por presión y el Cuestionario de Discapacidad de Roland-Morris para las limitaciones físicas. Las evaluaciones se realizaron antes del tratamiento, después de la última sesión y siete días después. Los resultados mostraron que ambos tratamientos fueron eficaces, pero la terapia combinada presentó resultados superiores.

En el grupo de auriculoterapia sola, la intensidad del dolor se redujo un 38 % al final del tratamiento y un 27 % en el seguimiento, mientras que en el grupo combinado la reducción fue del 52 % y del 35 %, respectivamente. En cuanto a la discapacidad física, el grupo de auriculoterapia mostró una mejora del 45 % al final y del 32 % en el seguimiento, frente al 60 % y el 54 % en el grupo combinado. Según los criterios del IMMPACT, el grupo de auriculoterapia presentó una mejora moderadamente importante, mientras que el grupo combinado alcanzó una mejora sustancialmente mejor. El umbral de dolor por presión aumentó de forma significativa en ambos grupos, pero sin diferencias estadísticas entre ellos.

El alivio del dolor fue un 6 % mayor en el grupo combinado. Entre las limitaciones se incluye el uso de protocolos estandarizados, lo que contradice los preceptos de la Medicina Tradicional China que abogan por la individualización, aunque esto permite la reproducibilidad. La pérdida de participantes fue baja (8,1 %) y se mantuvo dentro de lo esperado. Este es el primer estudio que evalúa específicamente la combinación de estas terapias para el dolor crónico de espalda.

Los hallazgos sugieren que la ventosaterapia potencia los efectos de la auriculoterapia y ofrece un abordaje terapéutico prometedor, de bajo costo y bajo riesgo para el manejo del dolor crónico de espalda.