Influencia de una serie de cinco tratamientos de ventosaterapia seca sobre el dolor y los umbrales mecánicos en pacientes con dolor cervical crónico inespecífico: un estudio piloto controlado aleatorizado

Este estudio piloto investigó los efectos de la ventosaterapia seca en pacientes con dolor cervical crónico inespecífico, una afección que afecta a casi la mitad de la población en algún momento de la vida y se vuelve crónica en aproximadamente el 14 % de los casos. La ventosaterapia es una técnica terapéutica antigua, utilizada en culturas europeas, asiáticas y de Oriente Medio, que emplea copas de vidrio para crear succión sobre áreas doloridas con el fin de aumentar la circulación local y aliviar la tensión muscular. El ensayo clínico aleatorizado controlado incluyó a 50 pacientes con una edad media de 50,5 años que presentaban dolor cervical al menos 5 días por semana durante 3 meses consecutivos, con una intensidad mínima de 40 mm en una escala visual analógica de 100 mm. Los participantes se asignaron al azar a dos grupos: tratamiento (n=25) y lista de espera (n=25).

El grupo tratamiento recibió 5 sesiones de ventosaterapia seca en 2 semanas, mientras que el grupo control no recibió ninguna intervención durante el estudio. La técnica consistió en calentar copas de vidrio de doble pared sobre una llama abierta para crear vacío y aplicarlas sobre áreas de tensión muscular identificadas mediante exploración física, principalmente en el trapecio, durante 10-20 minutos hasta que aparecieran marcas circulares rosadas. Las evaluaciones incluyeron múltiples medidas de dolor: dolor en reposo y dolor máximo relacionado con el movimiento en escala visual analógica, diarios de dolor en escala numérica, Índice de Discapacidad Cervical (NDI) y calidad de vida (SF-36). Además, se realizaron pruebas sensoriales cuantitativas para evaluar los umbrales de detección mecánica, vibratoria y de dolor a la presión en zonas dolorosas y de control.

Los resultados mostraron beneficios significativos de la ventosaterapia en múltiples variables. El dolor en reposo se redujo 22,5 mm más en el grupo tratamiento que en el control (p<0,001), y el dolor al movimiento disminuyó 17,8 mm (p=0,01). Los diarios de dolor revelaron una mejoría gradual en el grupo tratamiento, con una diferencia significativa después de la quinta sesión. El Índice de Discapacidad Cervical mejoró un 6,3 % más en el grupo tratamiento (p=0,002).

En la calidad de vida, hubo mejorías significativas en las subescalas de dolor corporal (13,8 puntos, p=0,006) y vitalidad (10,2 puntos, p=0,006). Las pruebas sensoriales mostraron que la ventosaterapia influyó en el procesamiento funcional del dolor, con aumentos significativos en los umbrales de dolor a la presión tanto en zonas dolorosas como en zonas de control, lo que sugiere efectos sistémicos además de locales. El tamaño del efecto para el dolor en reposo fue de d=1,4, considerado grande. La reducción de aproximadamente el 45 % en la intensidad del dolor se encuentra dentro del rango de relevancia clínica.

Los pacientes refirieron una alta satisfacción con el tratamiento, valorando el beneficio en 60,4 mm en una escala de 0-100, y el 95 % lo recomendaría a familiares. Los efectos adversos fueron mínimos y transitorios, como hormigueo, dolor local leve y fatiga, que se resolvieron en un máximo de 4 horas. Solo un paciente abandonó el estudio por empeoramiento temporal de los síntomas. Las limitaciones incluyen el tamaño muestral pequeño, la imposibilidad de cegamiento por las marcas visibles de la ventosaterapia y la ausencia de un grupo placebo adecuado, ya que no existe una intervención simulada fiable para esta técnica.

La aleatorización temprana y el uso de un grupo de lista de espera pueden haber influido en los resultados, aunque los valores basales eran comparables entre los grupos. El mecanismo de acción propuesto incluye la mejoría de la microcirculación, el metabolismo celular y la regeneración tisular, además de posibles efectos sobre la regulación del sistema nervioso autónomo y la respuesta inmunitaria. Los autores sugieren que los efectos son acumulativos, lo que justifica el protocolo de múltiples sesiones, acorde con la práctica clínica tradicional.