La endometriosis afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva en el mundo — una estimación que representa cerca de 190 millones de personas. Es una enfermedad inflamatoria crónica caracterizada por la presencia de tejido similar al endometrio fuera del útero, con mayor frecuencia en el peritoneo, los ovarios y las trompas, y causa dismenorrea severa, dolor pélvico crónico, dispareunia y, en muchos casos, infertilidad. Pese al enorme impacto en la calidad de vida, el diagnóstico suele retrasarse más de 7 años desde el inicio de los síntomas. El tratamiento convencional — anticonceptivos hormonales, progestágenos, análogos de la GnRH, cirugía laparoscópica — es eficaz, pero con frecuencia insuficiente para lograr un control completo del dolor, con recidivas frecuentes y efectos colaterales que limitan la adherencia a largo plazo. Un meta-análisis publicado en Archives of Gynecology and Obstetrics en octubre de 2024 consolida, por primera vez de forma exhaustiva, la evidencia sobre el uso de la acupuntura para el dolor asociado a la endometriosis: 14 ensayos clínicos aleatorizados y 793 pacientes, con resultados clínicamente significativos para dolor, tasa de respuesta y biomarcador inflamatorio.
El estudio fue realizado por los investigadores Cong Chen, Xuhao Li, Shiyou Lu, Jiguo Yang y Yuanxiang Liu, con búsqueda sistemática en ocho bases de datos — PubMed, EMBASE, Cochrane Library, Web of Science, CNKI, CBM, WanFang y Weipu — que cubrió las publicaciones desde la creación de cada base hasta diciembre de 2022. Dos revisores independientes realizaron el cribado, la extracción de datos y la evaluación de la calidad metodológica mediante la herramienta Cochrane de riesgo de sesgo. El análisis estadístico utilizó el software Stata. Los 14 ensayos incluidos compararon distintas formas de acupuntura (convencional, electroacupuntura, auricular, agujamiento caliente y acupuntura de fuego) frente a placebo, medicina tradicional china y tratamientos convencionales occidentales.
META-ANÁLISIS DE ACUPUNTURA PARA ENDOMETRIOSIS (ARCHIVES OF GYNECOLOGY AND OBSTETRICS, OCTUBRE 2024)
Mecanismos: Cómo Actúa la Acupuntura en la Endometriosis
La fisiopatología del dolor en la endometriosis es multifactorial: inflamación peritoneal crónica con liberación de prostaglandinas, interleucinas y TNF-α; sensibilización central de las vías nociceptivas pélvicas; crecimiento de fibras nerviosas simpáticas y sensoriales hacia el interior de las lesiones ectópicas; y desregulación del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal que perpetúa la inflamación. La acupuntura actúa sobre varios de estos mecanismos de forma simultánea, lo que puede explicar la magnitud del efecto observado en el meta-análisis (SMD −1,10 — clasificado como de gran magnitud según los criterios de Cohen).
Resultados: Dolor, Respuesta Clínica, CA-125 y Subgrupos
El desenlace primario — reducción del dolor (dismenorrea y dolor pélvico crónico) — mostró una diferencia estandarizada de medias (SMD) de −1,10 (IC 95% −1,45 a −0,75; P<0,001). Para situarlo en contexto: un SMD menor que −0,5 se considera efecto moderado, y menor que −0,8, efecto grande — el valor de −1,10 se ubica en el rango de efecto muy grande, clínicamente expresivo. La tasa de respuesta clínica global (mejora sintomática global evaluada según los criterios de cada ensayo) fue significativamente mayor en el grupo de acupuntura: RR 1,25 (IC 95% 1,09–1,44; P=0,02) — es decir, una cuarta parte más de pacientes respondió de forma adecuada al tratamiento en comparación con los controles.
El marcador sérico CA-125 — aunque no es específico para endometriosis, se utiliza ampliamente en el seguimiento de la actividad de la enfermedad — también disminuyó de forma significativa en el grupo de acupuntura (SMD −0,62; IC 95% −1,15 a −0,08; P=0,024). Este dato es relevante porque sugiere que la acupuntura no solo reduce la percepción del dolor, sino que actúa sobre el componente inflamatorio subyacente a la enfermedad. En el análisis de subgrupos por modalidad: la electroacupuntura y la acupuntura auricular mostraron reducciones del dolor superiores a las demás modalidades, mientras que el agujamiento caliente (warm needling) y la acupuntura auricular encabezaron la eficacia clínica global. Curiosamente, la acupuntura de fuego y la electroacupuntura no mostraron diferencia significativa para el dolor frente al control en el subgrupo aislado — resultado que debe interpretarse con cautela dado el número reducido de estudios en esas categorías específicas.
Preguntas Frecuentes
No. La cirugía laparoscópica es el tratamiento de elección para la endometriosis moderada a grave (estadios III-IV según la ASRM), sobre todo cuando hay endometriomas ováricos, adherencias extensas o infertilidad relacionada con la enfermedad. La acupuntura se posiciona como adyuvante en el control del dolor y de la inflamación — y puede reducir la necesidad de analgésicos y la intensidad de los síntomas antes y después de la cirugía. En la endometriosis leve (estadios I-II), con dolor como queja principal y sin compromiso inmediato de la fertilidad, la acupuntura puede considerarse parte del manejo conservador integrado con el tratamiento hormonal. La decisión terapéutica debe compartirse con el ginecólogo responsable.
Los ensayos de este meta-análisis utilizaron protocolos variados — en general, entre 8 y 24 sesiones a lo largo de 1 a 3 meses. En los estudios incluidos, el dolor pélvico crónico respondió típicamente en 4 a 6 semanas (2–3 sesiones semanales); la dismenorrea, en 2 a 3 ciclos menstruales. La frecuencia y la duración deben individualizarse por el médico acupunturista. Las sesiones de mantenimiento (1×/semana o 1×/mes) son frecuentes después de la fase intensiva para preservar los beneficios.
No existen evidencias de interacción farmacológica entre la acupuntura y los tratamientos hormonales convencionales para la endometriosis. La acupuntura puede realizarse de manera concomitante con anticonceptivos orales, progestágenos, DIU hormonal o análogos de la GnRH. Los mecanismos son complementarios, no competitivos: el tratamiento hormonal actúa suprimiendo la estimulación estrogénica de las lesiones, mientras que la acupuntura modula la respuesta inflamatoria y nociceptiva. En las pacientes que presentan una mejoría significativa del dolor con la acupuntura, el ginecólogo puede valorar la posibilidad de reducir la dosis del tratamiento hormonal — decisión clínica que debe tomarse con el seguimiento médico adecuado.
Fonte Original
Archives of Gynecology and Obstetrics(em inglês)Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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