La espondilitis anquilosante (EA) es una espondiloartropatía inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral y a las articulaciones sacroilíacas, y cursa con dolor lumbar inflamatorio, rigidez matinal progresiva y riesgo de anquilosis estructural. Aunque los antiinflamatorios no esteroideos y los inmunobiológicos (inhibidores del TNF-α e IL-17) constituyen los pilares del tratamiento, muchos pacientes mantienen síntomas residuales o presentan intolerancia o contraindicaciones a los agentes biológicos. Una revisión sistemática y meta-análisis publicada en Frontiers in Neurology reunió 52 ensayos clínicos aleatorizados con más de 2.600 pacientes para evaluar el efecto de la acupuntura como terapia adyuvante, y demostró reducciones significativas tanto en los síntomas clínicos como en los biomarcadores inflamatorios.
EFECTOS DE LA ACUPUNTURA EN LA ESPONDILITIS ANQUILOSANTE
Modulación inmunológica: el aporte diferencial de este análisis
El aporte diferencial de este meta-análisis frente a revisiones anteriores sobre acupuntura en la EA es la evaluación sistemática de indicadores inmunológicos. Además de los desenlaces clínicos habituales (dolor, rigidez, BASDAI y BASFI), Wang y colaboradores analizaron citocinas inflamatorias: interleucina-6 (IL-6), interleucina-17 (IL-17), factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) e inmunoglobulina A (IgA). En todos esos marcadores, el grupo tratado con acupuntura presentó reducciones significativas en comparación con el control, lo que sugiere que los efectos clínicos se acompañan de una modulación del perfil inmune inflamatorio característico de la enfermedad.
Mecanismo propuesto
Los autores proponen que la acupuntura actúa en la EA mediante una red neuro-inmuno-endocrina. La estimulación de estos acupuntos se ha asociado a la modulación del eje HHA y de la inervación parasimpática en modelos experimentales, con una posible reducción de citocinas proinflamatorias. Puntos como ST36, SP6 y GV14 mostraron acción inmunomoduladora en modelos experimentales de artritis inflamatoria, lo que resulta compatible con los hallazgos de este meta-análisis en pacientes con EA.
La heterogeneidad sustancial identificada entre los estudios — derivada de variaciones en los protocolos de puntos, número de sesiones y poblaciones — impone cautela en la interpretación. Los autores destacan que 20 de los 52 ECA fueron clasificados con bajo riesgo de sesgo, lo que representa una base razonable para las conclusiones generales. Se requieren ensayos prospectivos con estandarización de protocolos y seguimiento a largo plazo para definir el posicionamiento de la acupuntura en los algoritmos de manejo de la espondilitis anquilosante.
Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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