Acupuntura en la sintomatología dolorosa de los trastornos temporomandibulares: un reporte de caso basado en evidencia

Este reporte de caso presenta un abordaje terapéutico con acupuntura para el tratamiento de la disfunción temporomandibular (DTM) con sintomatología dolorosa. La DTM es una condición compleja y multifactorial que afecta las articulaciones temporomandibulares, los músculos masticatorios y las estructuras asociadas de la cabeza y el cuello, y es una de las principales causas de dolor no dental. Es más prevalente en mujeres de 20 a 40 años, con síntomas como dolor miofascial, limitación de la apertura bucal, ruidos articulares, cefalea y dolor cervical. El estudio se realizó en una paciente de 22 años que presentaba dolor facial intenso desde hacía dos meses, con una puntuación de 10 en la escala visual analógica (EVA), y que ya no respondía adecuadamente a los analgésicos y antiinflamatorios.

El diagnóstico se estableció mediante los criterios RDC/TMD, identificándose un trastorno muscular con dolor miofascial y limitación de la apertura bucal. El protocolo de tratamiento consistió en cinco sesiones semanales de acupuntura de 10 minutos cada una. Los puntos seleccionados se basaron en la medicina tradicional china y en la evidencia científica, e incluyeron puntos locales (ST6, ST7, SI19, TE21, Yintang), puntos gatillo y puntos sistémicos (GV20, LI4, SI3, GB34, GB20, ST36). También se consideraron puntos específicos para la ansiedad, reconociendo el componente emocional de la DTM.

Para la evaluación objetiva de los resultados se realizó electromiografía (EMG) de los músculos masetero y temporal antes del tratamiento, después de la primera sesión y después de la quinta sesión. Los resultados fueron notables: el dolor desapareció por completo tras la primera sesión (EVA de 10 a 0) y se mantuvo así al final del tratamiento. El análisis electromiográfico mostró una reducción de la actividad muscular en la mayoría de las posiciones evaluadas, lo que confirma la relajación muscular obtenida con la acupuntura. El mecanismo de acción propuesto por la medicina occidental implica la activación de nervios sensoriales periféricos y vías aferentes en la médula espinal, con liberación de cortisol, encefalinas, endorfinas, dinorfinas y endomorfinas que bloquean el estímulo doloroso.

Este reporte corrobora la evidencia previa sobre la eficacia de la acupuntura en el manejo del dolor en la DTM y ofrece una alternativa terapéutica con pocos efectos adversos y un costo relativamente bajo. Sin embargo, los autores reconocen que la acupuntura por sí sola no cura la DTM debido a su etiología multifactorial, y que se necesita un abordaje multidisciplinario que incluya no solo el tratamiento sintomático, sino también la eliminación de las causas. La paciente fue sometida posteriormente a un ajuste oclusal y se le indicó una placa miorrelajante para protegerla de las actividades parafuncionales. Las limitaciones incluyen que se trata de un reporte de caso único, lo que impide generalizar los resultados, y la ausencia de un grupo control.

Se necesitan estudios controlados aleatorizados para establecer definitivamente la eficacia de la acupuntura en la DTM.