¿Es eficaz la combinación de ejercicio y punción seca para la artrosis de rodilla?

Este ensayo clínico aleatorizado doble ciego investigó si añadir punción seca a un programa de ejercicios ofrece beneficios superiores al ejercicio solo en pacientes con artrosis (OA) de rodilla. La investigación surgió por la alta prevalencia de la OA de rodilla, que afecta a 14 millones de personas en Estados Unidos y representa un gasto sanitario considerable, además de la evidencia que sugiere que los puntos gatillo miofasciales pueden contribuir al dolor en esta condición.

En el estudio participaron 62 adultos mayores (edad media de 72 años) con OA de rodilla diagnosticada según los criterios del American College of Rheumatology y al menos un punto gatillo activo o latente en los músculos del miembro inferior. Los participantes se asignaron al azar a dos grupos: ejercicio + punción seca real (n=31) y ejercicio + punción sham o placebo (n=31). Ambos grupos siguieron el mismo programa de ejercicios supervisados durante 12 semanas, dos veces por semana, que incluía ejercicios aeróbicos, de fortalecimiento y de estiramiento de los músculos de los miembros inferiores. El grupo experimental recibió además seis sesiones de punción seca real en los puntos gatillo identificados, mientras que el grupo control recibió punción placebo con agujas que no penetran la piel.

La punción seca se aplicó en los músculos tensor de la fascia lata, aductores de la cadera, isquiotibiales, cuádriceps, gastrocnemio y poplíteo, con la técnica rápida de entrada y salida y 15 manipulaciones por punto, buscando obtener respuestas de contracción local. Los desenlaces primarios fueron la intensidad del dolor (escala numérica de 0 a 10) y la funcionalidad (cuestionario WOMAC), evaluados al inicio, inmediatamente después de la intervención y a los 3, 6, 9 y 12 meses de seguimiento.

Los resultados mostraron mejorías clínicamente significativas en ambos grupos para el dolor y la función, pero sin diferencias estadísticamente significativas entre ellos. A los 12 meses, la diferencia entre grupos fue de solo 0,32 puntos en la escala de dolor y 0,29 puntos en el WOMAC total, muy por debajo de la diferencia mínima clínicamente importante. Ambos grupos mantuvieron las mejorías durante todo el seguimiento de un año. De manera interesante, el 90,3 % de los pacientes del grupo de punción seca redujeron el consumo de medicamentos, frente a solo el 26,3 % en el grupo placebo, una diferencia estadísticamente significativa.

En cuanto a la seguridad, la punción seca se toleró bien; el dolor posterior a la punción fue el efecto adverso más frecuente (96,8 % de los casos), seguido de hematomas y sangrado leve. Los desenlaces secundarios, como calidad de vida, estado funcional, equilibrio y tasa de caídas, tampoco mostraron diferencias significativas entre los grupos.

Entre las limitaciones del estudio se encuentran la ausencia de un grupo control que recibiera solo ejercicios (sin ningún tipo de punción), el uso de punción placebo que puede tener efectos mecánicos en la piel y el tamaño muestral relativamente pequeño. Además, la población estudiada era homogénea (adultos mayores institucionalizados), lo que limita la generalización de los resultados.

Las implicaciones clínicas indican que, aunque la punción seca es segura y puede reducir el uso de medicamentos, no ofrece beneficios adicionales significativos para el dolor y la función en comparación con el ejercicio solo en pacientes con OA de rodilla. El ejercicio terapéutico sigue siendo la intervención fundamental, con evidencia sólida de eficacia. La reducción del consumo de medicamentos en el grupo de punción seca puede ser clínicamente relevante, dados los posibles efectos adversos de los analgésicos en adultos mayores, pero este hallazgo necesita confirmarse en estudios futuros.