La dermatitis atópica (DA) es la enfermedad inflamatoria cutánea crónica más prevalente en el mundo, afecta al 15–20% de los niños y al 1–3% de los adultos con un impacto sustancial en la calidad de vida — especialmente por el prurito intenso y perturbador que fragmenta el sueño y compromete las actividades cotidianas. A pesar de los avances con biológicos (dupilumab) e inhibidores de JAK, muchos pacientes no tienen acceso a esos tratamientos o presentan respuesta parcial, lo que crea demanda por opciones complementarias basadas en evidencia. Publicada en diciembre de 2024 en BMJ Open, una revisión sistemática y meta-análisis conducida por Shuang Liang y colaboradores reunió los ensayos de mayor calidad disponibles sobre acupuntura para DA.
Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática en seis bases de datos — PubMed, Embase, CENTRAL, CNKI, WanFang y VIP — hasta octubre de 2024, identificando 8 ensayos clínicos aleatorizados con 463 participantes. Los desenlaces primarios incluyeron el SCORAD (SCORing Atopic Dermatitis — escala de 0 a 103 que evalúa extensión, intensidad y síntomas subjetivos como prurito y pérdida de sueño), el EASI (Eczema Area and Severity Index), la VAS de prurito y el DLQI (Dermatology Life Quality Index). El análisis identificó reducciones significativas en tres de los cuatro desenlaces — con SCORAD y prurito alcanzando el umbral de diferencia mínima clínicamente importante (MCID).
RESULTADOS POR DESENLACE
Análisis de los desenlaces: lo que los números significan clínicamente
La reducción de −10,61 puntos en el SCORAD es clínicamente relevante: el MCID para este instrumento en adultos con DA se estima en torno a 8–9 puntos, y la diferencia observada supera ese umbral. Esto significa que, en promedio, los pacientes tratados con acupuntura experimentan una mejoría perceptible y significativa en la extensión y la intensidad del eczema. La reducción del prurito (−14,71 en la VAS de 0–100 mm) es particularmente impactante — el prurito es con frecuencia el síntoma más incapacitante de la DA, responsable de insomnio, excoriaciones e infecciones secundarias.
El EASI no alcanzó significación estadística (DM=−3,95; p=0,08), posiblemente por la menor sensibilidad de este instrumento para detectar cambios moderados en muestras pequeñas. El DLQI — que evalúa el impacto en las actividades diarias, el trabajo, el ocio, las relaciones y el sueño — mejoró significativamente (DM=−2,37), lo que confirma que la mejoría del SCORAD y del prurito se traduce en un beneficio percibido en la vida cotidiana. No se documentó ningún evento adverso serio en los estudios incluidos.
Seguridad: ausencia de eventos adversos serios
Uno de los datos más relevantes para la práctica clínica es el perfil de seguridad: no se registró ningún evento adverso serio en los 8 ECA incluidos. Los eventos adversos menores descritos en los estudios — como hematoma local leve y molestia transitoria en el sitio de la aguja — fueron de resolución espontánea. Este perfil complementa al de los corticosteroides tópicos (riesgo de atrofia cutánea), los inhibidores de la calcineurina (sensación de ardor) y los inmunosupresores sistémicos (riesgo de infección), aunque la acupuntura también presenta eventos adversos (hematoma local, síncope vasovagal, raros casos de neumotórax), lo que vuelve a la acupuntura particularmente atractiva como complemento del tratamiento convencional o como opción para pacientes que desean reducir la carga medicamentosa.
Preguntas frecuentes
La acupuntura no sustituye al tratamiento convencional de la DA, pero demuestra en este meta-análisis beneficios clínicamente significativos en prurito y SCORAD que pueden complementar o reducir la necesidad de corticosteroides tópicos en pacientes con enfermedad leve a moderada. La decisión de ajustar la terapia convencional siempre debe tomarse con el dermatólogo. La acupuntura es especialmente valiosa como complemento en pacientes con respuesta insatisfactoria o con preocupaciones sobre el uso prolongado de corticosteroides.
La acupuntura médica puede adaptarse para niños con dermatitis atópica. Para niños más pequeños (menores de 5 años) o con fobia a las agujas, alternativas como el láser de baja potencia en los mismos acupuntos (fotopuntura), la auriculoterapia con semillas (no invasiva) o la acupresión son opciones igualmente válidas. Los estudios de este meta-análisis incluyeron principalmente adultos, pero la fisiopatología de la DA y los mecanismos de acción de la acupuntura son comparables en niños. El médico acupunturista evalúa la idoneidad para cada grupo de edad.
Los estudios de este meta-análisis variaron en protocolo, pero en general utilizaron 8–12 semanas de tratamiento con 2–3 sesiones semanales. En mi práctica clínica, algunos pacientes refieren mejoría perceptible del prurito tras algunas sesiones. La frecuencia y la duración de los protocolos deben ser individualizadas por el médico acupunturista; los ensayos clínicos incluidos en el meta-análisis utilizaron típicamente ciclos de 4 a 12 semanas con frecuencia semanal o bisemanal.
Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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