La neuralgia posherpética (NPH) se define como dolor neuropático que persiste por más de 90 días después del inicio del exantema de herpes zóster, ocurriendo en 10% a 20% de los pacientes — con mayor frecuencia en mayores de 60 años. El cuadro puede ser severamente incapacitante, con dolor quemante, alodinia táctil y disestesias persistentes. Los tratamientos farmacológicos de primera línea incluyen gabapentinoides (gabapentina, pregabalina), antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, nortriptilina) y parche de lidocaína al 5%. La vacunación contra el herpes zóster (Shingrix) es la estrategia más efectiva de prevención, pero para pacientes con NPH establecida, las opciones adyuvantes — incluida la acupuntura — permanecen en investigación.
Lo Que Muestra la Literatura
Los meta-análisis sugieren una reducción modesta a moderada de la intensidad del dolor en comparación con el tratamiento farmacológico aislado, con magnitud de efecto menor que la observada en otros dolores neuropáticos. Hay señales de beneficio adicional en escalas multidimensionales (NPSI, SF-MPQ) y en calidad de vida. La combinación de acupuntura segmentaria (con puntos en el dermatoma afectado) y ventosaterapia parece ofrecer mejor respuesta que cada modalidad por separado.
Plausibilidad Mecanística
La NPH involucra alteraciones tanto periféricas (pérdida axonal, fibras desnervadas, sensibilización periférica) como centrales (sensibilización central, alteraciones en el asta dorsal medular y en vías supraespinales). La acupuntura segmentaria puede actuar vía gate control, modulación descendente vía PAG y RVM, reducción de la sensibilización central y atenuación de marcadores inflamatorios locales. La electroacupuntura en frecuencias mixtas muestra mayor activación de estas vías que la acupuntura manual aislada en modelos animales.
Limitaciones de la Evidencia
La literatura está dominada por estudios asiáticos con tamaño muestral moderado y cegamiento limitado. Los criterios diagnósticos para NPH varían, y la duración de la NPH antes del tratamiento difiere entre estudios. Faltan ensayos pragmáticos occidentales y datos sobre reducción de dosis de gabapentinoides o antidepresivos con la acupuntura adyuvante.
MANEJO DE LA NEURALGIA POSHERPÉTICA
| LÍNEA | INTERVENCIÓN | COMENTARIO |
|---|---|---|
| Prevención primaria | Vacuna recombinante (Shingrix) ≥ 50 años | Estrategia más efectiva contra la NPH |
| 1ª línea farmacológica | Gabapentinoides (gabapentina, pregabalina) | Titulación gradual para tolerancia |
| 1ª línea alternativa | Antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, nortriptilina) | Cautela en pacientes mayores |
| Tópica | Parche de lidocaína al 5%, capsaicina al 8% | Útil en alodinia localizada |
| Adyuvante | Acupuntura segmentaria | Adyuvante razonable; cautela con la punción en zona alodínica |
| Refractarios | Bloqueos anestésicos, neuromodulación | Derivación a servicio de dolor |
La prevención es prioridad
La vacunación contra el herpes zóster (Shingrix) reduce la incidencia de NPH futura en ≥ 50 años.
Cautela en zona alodínica
La punción directa sobre área alodínica debe evitarse o emplearse con técnica superficial.
Adyuvante, no sustituto
La acupuntura jamás retrasa la optimización de gabapentinoides, tricíclicos o bloqueos anestésicos.
Fonte Original
Pain Practice + Frontiers in Neurology(em inglês)Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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