Todo mundo, em algum momento da vida, já acordou com a sensação de ter dormido de mau jeito e passou o dia todo com dificuldade de movimentar o pescoço para uma certa direção. A dor no pescoço, ou dor cervical, sobretudo a de início repentino, é um tipo comum de dor.
Na maioria dos casos, não está relacionada a uma doença grave ou lesão, mas nem sempre é fácil determinar a causa do incômodo. Por isso, quase sempre acaba sendo tratada apenas como cervicalgia inespecífica.
Estatísticas: Mais comum do que parece
Existem muitos estudos sobre a ocorrência da dor no pescoço pelo mundo, mas, como a população afetada é bastante ampla e depende de fatores como idade, nível de atividade, atividade profissional e até classe econômica, os índices podem variar bastante entre os países, ou mesmo entre populações de um mesmo país.
Uma pesquisa bastante citada pela literatura médica, publica no European Spine Journal em 2006, dá conta de que esse tipo dor afeta de 16.7% a 75.1% da população mundial. Ou seja, o índice pode variar muito, mas é possível afirmar que a cervicalgia é um mal frequente em todas as partes do planeta.
Outro estudo, dessa vez conduzido por brasileiros e publicado em 2017 no Brazilian Journal of Physical Therapy, chegou à conclusão de que a dor no pescoço atinge cerca de 20% da população do país com mais de 20 anos, sendo mais frequente em pessoas viúvas ou separadas, com renda baixa, baixo nível educacional e/ou que trabalham sentadas e realizando movimentos repetitivos.
O estudo se baseou em questionários aplicados a 600 pessoas sobre a ocorrência do problema nos últimos 12 meses, e os hábitos e condições de vida de cada uma.
Conhecendo a anatomia da cervical:
A coluna vertebral é composta por três partes:
- Coluna cervical
- Coluna torácica
- Coluna lombar
A coluna cervical é responsável pelos movimentos do pescoço, permitindo a movimentação da cabeça em todas as direções. Além disso, são as vértebras dessa região que dão suporte ao crânio e protegem os nervos vitais que conectam nosso cérebro com o resto do corpo.
Os sete ossos vertebrais da coluna cervical são conectados por discos esponjosos de absorção de choque por uma rede de músculos duros conectivos. A medula espinhal passa através de uma espécie de tubo formado pelos ossos.
Qualquer dano ou deformação em qualquer um destes ossos pode causar dor.
Causas para a dor no pescoço
A dor no pescoço é uma patologia de múltiplas causas, sendo as principais:
- Entorse de tecidos moles (ligamentos e tendões)
- Má postura
- Uso inadequado de tablets e telefone celular
- Ergonomia no trabalho
- Movimentos repetitivos
- Sobrepeso
- Má prática de atividade física
Na maioria dos casos, o tratamento é bastante simples e recuperação é completa em 90% dos casos, com desaparecimento total da dor e sem retorno dos sintomas.
Esses entorses ou lesões podem ser causados por uma força repentina (como um efeito chicote) resultantes de um acidente de carro, por exemplo, ou por estiramento muscular cervical, como acontece no torcicolo, após uma noite de mau jeito, ou do levantamento de objetos pesados, como malas e caixas.
Existem ainda, mesmo que raros, casos de dor crônica, quando ela persiste por um período superior a três meses. Nesses casos, o tratamento é diferenciado (geralmente multidisciplinar) e prescrito por um médico especialista após avaliação.
Tratamento
Não se preocupe se você tem sentido dores no pescoço nos últimos dias. Geralmente, as recomendações médicas habituais sugerem a prática de atividade física (já que o repouso excessivo pode intensificar o sintoma) e, em alguns casos, analgésicos e relaxantes musculares, principalmente para alívio da dor na fase inicial.
A maioria das pequenas lesões de ligamentos, tendões e músculos da região cervical geralmente cicatrizam sozinhas com o tempo porque esses tecidos têm um bom suprimento de sangue, o que garante o aporte necessário de nutrientes e proteínas para a recuperação.
Tratamentos coadjuvantes de alívio dos sintomas podem incluir:
- Compressas de gelo ou água quente
- Medicantes analgésicos a anti-inflamatórios
- Fisioterapia
- Acupuntura
É importante ressaltar que anti-inflamatórios não esteroidais podem ser usados por até 7 dias para diminuir a inflamação local, mas seu uso prolongado não é recomendado por causa do risco de lesões gástricas, renais e hepáticas.
O que você pode fazer em casa para aliviar a dor:
Ainda que a dor costume melhorar sozinha com o tempo, existem algumas coisas que você pode fazer em casa para aliviar os sintomas e acelerar a recuperação:
- Mexa seu pescoço gentilmente em todas as direções de poucas em poucas horas, tentando aumentar a variação de movimentos gradualmente
- Não fique muito tempo sentado e busque manter as atividades diárias normais conforme for possível
- Faça compressas com bolsa de água quente ou elétrica sobre os músculos da região para ajudar no relaxamento da musculatura cervical
Sintomas:
Obviamente, a dor é o principal sintoma, mas ela tem algumas características específicas.
Em geral, ela começa no pescoço e se espalha por um ou ambos os ombros podendo descer para o braço ou subir para a parte de trás de sua cabeça.
Além disso, seu pescoço e ombros podem apresentar-se endurecidos, com contraturas musculares.
Demais sintomas também podem aparecer, sendo um dos mais comum a sensação de alfinetadas e agulhadas.
Geralmente essa sensação não é um sinal preocupante, mas deve ser avaliada pelo médico para que se exclua a possibilidade de que um nervo esteja preso ou irritado.
Tipos de dor cervical:
A dor no pescoço quase sempre segue o mesmo protocolo de tratamento, mas é dividida em vários tipos:
- Dor cervical inespecífica:
É o tipo mais comum, sendo também conhecida como cervicalgia simples ou mecânica. Ela geralmente não tem causa específica, podendo incluir pequenas tensões e distensões de músculos ou ligamentos no pescoço.
Outro fator contribuinte pode ser a má postura.
Esse tipo de dor é mais comum em pessoas que passam muito do seu dia de trabalho sentadas, com uma postura inadequada de flexão cervical (pescoço curvado).
● Whiplash (efeito chicote):
O exemplo mais clássico dessa lesão é o chicoteamento muscular decorrente de um acidente de trânsito.
● Torcicolo:
Também conhecido como “pescoço travado” ou “pescoço torto”. Essa dor pode surgir subitamente, após uma noite mal dormida, pequenos traumatismos agudos, ou espasmos musculares.
Em alguns casos, o torcicolo pode aparecer em função da exposição dos músculos da região ao frio por períodos excessivos, gerando um microespasmo local.
Nesses casos, a dor costuma melhorar sem qualquer tratamento após alguns dias.
A busca por um médico é recomendada caso haja limitação de movimentos importantes pela dor, ou ainda se ela persistir por semanas sem melhora.
● Desgaste (doença degenerativa):
O desgaste dos discos entre as vértebras e os ossos da coluna vertebral é uma causa comum para dores cervicais persistentes ou recorrentes nas pessoas idosas, uma síndrome também conhecida como espondilose cervical.
A espondilose, no entanto, não necessariamente apresenta sintomas. Estudos com ressonância magnética mostram que a maioria das pessoas com mais de 50 anos têm algum grau de degeneração, mas não sentem dor associada.
● Radiculopatia cervical:
Essa patologia é caracterizada pelo pressionamento ou dano da raíz de um nervo cervical.
Além da dor, a radiculopatia tem sintomas específicos:
- Sensação de dormência nos membros
- Alfinetadas ou agulhadas na região
- Dor do tipo choque
- Fraqueza em partes de um braço
- Perda de agilidade e destreza nas mãos e dedos
As causas mais comuns de uma radiculopatia são espondilose cervical ou um prolapso discal, também chamado de hérnia de disco, que ocorre quando parte de um disco projeta-se para fora, pressionando o nervo que passa fora da vértebra.
Na maioria dos casos o tratamento é clínico, com recuperação completa em poucas semanas. Medicamentos para os sintomas, fisioterapia, prática de exercícios e acupuntura costumam ser eficazes contra o problema.
